Закон тайги

Вот что я тебе скажу, Колян, — прохрипел он, — вьюга разыгралась серьезная. Запас еды у меня был на один переход и на одного человека, а нас теперь три рта. Выбираться надо поскорее. Ближе всего, будет путь в Ергалино. Там есть железнодорожная ветка — по ней как-нибудь доберетесь. Деньги у вас есть? Но и туда по такой погоде путь не быстрый. Втроем на «Буране» мы не доедем, поэтому придется мне делать две ходки. Отвезу тебя. Ты там договоришься пока насчет транспорта, а я за бабой твоей вернусь.

Коля нахмурился:

— Что ж Вера тут одна будет, пока ты меня повезешь?

— Ну, хочешь, сначала её отвезу, а ты тут покукуешь. Но там поселок то больше охотничий, да рыбацкий. Зона рядом, мужичьё пьяное шарахается. Справится она одна там? Баба-то симпатичная.

Мужчины задумались.

— А тут, ты говорил, медведь шарахается...

— Бродит! — согласился охотник, — Но в избу он не пролезет. Главное, на улицу не соваться без надобности. А я могу Пулю оставить — собаку мою так зовут. Коли медведь подойдет, она лай поднимет. А карабин оставить не могу. В тайге без него никак.

— Нет, — решил Коля, покосившись на спящую жену, — одну её тут оставлять нельзя. Давай пораньше езжай с ней в поселок, а я тут буду ждать. Как думаешь, за день получиться два раза мотнуться?

Охотник щелкнул языком, почёсывая затылок:

— В хорошую погоду еще можно было бы попробовать, но в такую метель... хоть бы одну ходку сделать. А то и пережидать придется.

— Ну, деваться некуда. Пережду. И день, и два, и три. Главное — её довези. Она у меня женщина деловая. Разберется там. А я, как-нибудь...

Метель завывала всю ночь. Еще не рассвело, когда охотник завел «Буран» и закинул за спину карабин. Вера уселась сзади на сиденье, а Коля усердно укутал её в теплый тулуп, чтобы не задувал ветер. Пурга быстро проглотила звук мотора, снова затягивая свою унылую песню. Пуля высунула из берлоги морду, понюхала воздух и опять спряталась в снегу. Значит пока всё спокойно. Николай зашел в избу, навесил на дверь тяжеленный засов и подкинул полено в печь. Судя по всему, день будет тянуться долго.

«Буран» разрезал снежные вихри, выскакивая над белыми барханами, как маленький эсминец в штормовом океане. Вера старалась как можно крепче держаться за торс водителя, чтобы не улететь из седла при очередном прыжке. Они ехали уже несколько часов против ветра, и вся грудь охотника была покрыта панцирем из плотно сбитого снега. Он сбавил обороты и остановился у какой-то маленькой землянки.

— Что случилось? — пытаясь перекричать вой вьюги, спросила Вера.

— Заночуем здесь, — махнул снежной рукавицей охотник, — до поселка не добраться сегодня — только технику угробим.

— Как здесь? А как же Коля? Он же там один.

Она бежала вдогонку широко шагающему Александру. Не обращая внимания на девушку, он откопал занесенную дверь избушки, обстучал прикладом карабина дверной проем, скалывая лёд, и дернул ручку на себя. Кое-как пробравшись в