Дурное пари

вам шампура. Извините, что немного задержал. — ответил мой друг.

Я обернулся. За моей спиной стоял мужчина примерно наших лет. Запах дорогого парфюма и не менее дорогих сигарет приятно щекотал мои ноздри. Чувствовалось, что человек не бедный и достаточно властный. На его плечи была наброшена фирменная ветровка, которая стоила немалых денег.

— Ты, Володя, не торопись. Мы уже с другом вряд ли будем делать шашлыки, стемнело быстро. А с тобой кто? Что-то не припомню этого человека.

— Это мой лучший друг, Сергей! С детства вместе. Да вы знакомьтесь.

Я встал и протянул руку:

— Сергей!

— Ну а я — Николай Иванович!

То, что он представился не Николаем, а Николаем Ивановичем, говорило о многом. Но и загадок в этом человеке было не меньше.

— Николай Иванович! Подвел я вас с шашлыками, — сказал Вовка, — поэтому есть предложение: зовите своего друга и присоединяйтесь к нам. Мяса много, сами все не осилим.

Володька говорил уважительно, и зная его шебутной характер, я не мог понять почему он так говорил.

— А что, Володя, может и вправду принять твое предложение. Отец все-равно рано ложится, мы с товарищем ему только мешать будем. Сейчас схожу за ним и минут через пять будем у вас.

Расположились мы на открытой веранде дома. Я принес еще пару стульев, а Татьяна выставила две

тарелки и рюмки со стаканами.

Забрехала соседская собака, известившая нас о приходе гостей, которые спустя несколько секунд вышли из темноты. Впереди шел Николай Иванович, за ним товарищ спортивного вида, сухощавый,

но чувствуется, что сильный.

— Знакомьтесь, Игорь, мой соратник и помощник одновременно, произнес Николай Иванович, подходя к Татьяне.

— Здравствуй, Танечка! Как жизнь молодая? — поинтересовался он.

— Спасибо, Николай Иванович, все хорошо.

— Ну и слава Богу!

Володька выдвинул стулья и пригласил гостей садиться.

— Милости прошу к нашему шалашу! — произнес он.

— Да шалаш-то, Володя, не ваш, а Татьянин, — поправил Николай Иванович.

Володька покраснел, ничего не сказав в ответ. За столом возникла пауза.

— Ну давайте ваш хваленый шашлык, — разрядил обстановку Николай Иванович и выставил на стол

две бутылки какого-то вина.

— Вино для женщин, ну а нам напиток покрепче, если не возражаете, — влез Володька.

— Принято, — сказал Николай Иванович.

Дальше шло поедание шашлыка и запивание оного принесенными крепкими напитками. Понимая, что завтра с утра мне ехать, я старался не налегать на спиртное.

— Сергей, а вы что так слабо пьете, — спросил Николай Иванович.

— Завтра уеду с утра, надо быть в форме.

— Понятно.

Сам Николай Иванович тоже пил через раз, и заметив мой интерес сказал:

— Отпил я, Сережа, свое. Пьяный угар остался в прошлом, теперь наслаждаюсь жизнью. А наслаждаться в пьяном виде не получается. Вот так-то.

Я почувствовал, что за этими словами скрывается что-то другое, о чем мне, человеку со стороны, знать не обязательно. Веселье продолжалось. Володька вынес проигрыватель, поставил еще советский винил и устроил дискотеку.

Молчавший до этого Игорь поднялся со стула, протянул руку Татьяне и пригласил на танец.

«Там, где клен шумит над речной волной... «— надрывался с хрипом