Игра в жизнь

Костя покосился на него.

— Ты где живешь?

— У одного... ты не знаешь, короче. Но... но я к тебе. Можно, да?

— Конечно, — сказал Костя. — Давай чемодан.

— Спасибо... Я как вернулась с Эльтона... я тогда убежала, когда увидела, что вы с Ванессой... Пошла голышом в степь, случайно встретила попутку, в ней двое мужиков... Уехала... ну, ты понимаешь, что мне пришлось делать... Так вот: я, как вернулась, сразу пошла на обследование. Оказалось, что опухоль уменьшилась в два раза. А недавно, две недели назад, я снова ходила — и...

— И?

— Опухоль опять такая же, как была. Сказали — три недели, от силы месяц.

Она замолчала. Молчал и Костя. Потом Эль продолжила:

— Понимаешь, получается, что когда ты со мной... ну, когда мы вместе — она уменьшается. Вот я и подумала: а может...

Костя вдруг сгреб и прижал ее к себе, да так крепко, что она вскрикнула:

— Эээй! Ты что?

— Прости.

— Ничего... А я наврала тебе. Меня вовсе не Ариэль зовут.

— А как?

— Элла. Элеонора. Банально, грубо... И родители у меня не умерли. Просто они суки, я их ненавижу... И наверно, Кость, скоро опять понадобится... помнишь, как мы тогда, в больнице?

Они как раз входили в вестибюль метро. В спины им ударил холодный ветер, и Косте почудилось, что тот пахнет полынью.