Десять писем. Часть III. Письмо девятое

по возвращению во Францию, но действительно ли это было так? А куда же девалась его прекрасно оборудованная лаборатория? Ни каких следов все странно!

Массу времени и энергии я затратил на установление связи с Кито и француженкой. Много раз в районе госпиталя рисковал быть узнанным и схваченным. И все напрасно! Все следы моей сестры так же потеряны безвозвратно. По-видимому, в живых ее нет. Но живы все они или нет, искать я их должен, и буду! Француженка, Кито, моя сестра — все они или, по крайней мере, их следы будут найдены! Во что бы то ни стало! И идти к тайне Ришара я так же обязан. Как бы ни ускользали от меня все эти цели, а преследовать я их буду до конца! Что еще! Со мной пытается установить контакт человек со шрамом. Мне удалось выяснить, что он ни кто иной, как известный американский разведчик. Некоторое время я следил за ним и кое-что выяснил. Что ж контактом брезговать не следует. Весь вопрос в том, кто из нас больше выиграет от него. Сегодня первая встреча с ним. Будем осторожны. Итак, встреча состоялась. Вчера я направился в указанное мне кафе и попал в район явно не внушающий доверие. Да и само кафе не производило особого благоприятного впечатления. Внимательно, осмотревшись, я вошел в него и сразу же за одним из столиков заметил человека высокого роста, могучего телосложения, с довольно грубыми чертами лица, похожего на бывшего боксера. В глаза бросался шрам через всю щеку. Фигура уже хорошо знакома. Кафе было почти пусто. Я подошел к его столику.

— Простите, сэр, — обратился я к нему по-английски.

— Садитесь, мосье! Я ожидал вас! — по-французски ответил он.

Я сел, опустив руку в карман. Он ухмыльнулся:

— Сразу видно молодого петушка!

Он похлопал себя по карману.

— А я вот не ношу. Детские игрушки!

Я вытащил руку с портсигаром и предложил ему.

— Психология, — хмыкнул он, но сигару взял.

Некоторое время мы молча курили и искоса разглядывали друг друга.

— Меня зовут, предположим, Смит, — сказал незнакомец, человек со шрамом.

Я привстал и поклонился.

— А меня предположим... — в том же духе начал я. — Анри Ландаль, — поправил меня Смит.

«Надо быть на чеку» — подумал я и изобразил кривую улыбку на своем лице. «Тут пахнет порохом».

— Так вот мосье Ландаль, — начал Смит, — я назначал встречу с вами с одним интересующим меня вопросом. Предупреждаю, будем играть на чистоту. Зла я вам не желаю, а если бы желал, то давно мог выдать вас или ухлопать...

Начало было многообещающим и я слушал Смита с возрастающим интересом.

— Так вот, — продолжал он, — меня интересует нечто касающееся инженера Ришара.

«Так оно и есть», — подумал я и вслух сказал:

— Откуда вам известно мистер Смит, что я в курсе этого вопроса?

— Нам известно и то, как вы бежали из госпиталя, предварительно убрав полицейского врача, изобретателя веселеньких пыток в их застенках.

— Так значит все остальные живы? — быстро спросил я.

—