Десять писем. Часть III. Письмо девятое

Кого вы имеете в виду?

— Медсестру! — невозмутимо ответил я.

— Какую? — С расстановкой спросил он, криво усмехаясь.

Я понял, что он загоняет меня в тупик, пользуясь широкой информацией по этому вопросу, и сказал уклончиво с весьма небольшой долей логики:

— Я слышал выстрел...

— Вашего пистолета в доктора? Браво, браво! Ваш слух, изумителен. — Безусловно Смит знал, что в доктора никто не стрелял, но напрасно он сделал паузу, ожидая моего опровержения. Я молчал.

— Но вы не беспокойтесь! — продолжал Смит. — И за доктора вас вздернут за милую душу!

— Вздернут, — печально сказал я, — безусловно, вздернут. И даже без вашей помощи, мистер... Рэд!

Рэд вздрогнул, приподнялся на своем стуле, сузившиеся глаза впились мне в лицо, сверкнули недобрым огоньком, но в следующею минуту он тут же успокоился и громко захохотал.

— А вы ничего, господин француз, толковый малый! Хорошая школа! И он протянул мне свою огромную лапу. Я с улыбкой протянул ему свою, и мы обменялись крепким рукопожатием.

— Только, чур, уговор, — улыбаясь, сказал я, — в игре дозволены все приемы...

— Кроме смертельных, — добавил Рэд. — Понимаю! Не будем убивать друг друга ни по настоящему, ни косвенно. — Он минуту помолчал и сказал:

— Что ж ваше любопытство могу удовлетворить... О медсестрах, — уточнил он, бросив на меня испытывающий взгляд. — Одна из них тяжело ранена и находится на излечении, а другая быстро поправилась, но попала на подозрение. Она ошиблась местом своего ранения. Ей, видите ли, показалось почему-то, что вы ее ранили в коридоре. Ну а пулю нашли в вашей комнате... Бывают же такие странности! Баллистика знает и не такие случаи...

— Простите, — не выдержал я, — не...

— Ах, да, да, да! В общем, заподозрили... После первого допроса она исчезла. Арестовали следователя и с ним трех служащих госпиталя. Но птички и след простыл!

— Еще раз прошу извинить меня, но напротив моей палаты находилась какая-то француженка...

— Исчезла!

— Как так исчезла?

— Исчезла и все тут! — Ответил Рэд тоном, не допускающий продолжения вопросов.

— А теперь, — после паузы, продолжал он, — как насчет моего вопроса.

— Ваш вопросик, больше не вопросик, он ничто! — сказал я.

— Это что? По козырям?

— Да карты можно открыть. Бумаг инженера Ришара больше не существует. Он их сжег перед самой гибелью.

Рэд сжал кулаки, его лицо покраснело, нахмурилось, и, стукнув кулаком по столу, он процедил сквозь зубы:

— Вы сразу пользуетесь уговором! Доказательства!

Я наклонился к самому его лицу и прошептал:

— «Хиросима 33. Рыба ушла... — я сделал паузу, глядя на Рэда.

Рэд тяжело откинулся на спинку стула.

— И больше ничего?

— Этого достаточно. Рыба уплыла.

— И что ж теперь.

— Уезжаю во Францию, адье!

— А кто же будет ставить сети ИКГ?

— Представляю это вам.

— А если четверть миллиона долларов?

— В замен могу дать только самого себя.

— Надеюсь, перед отъездом мы еще встретимся, — задумчиво взглянул он на меня.

— Не знаю, мистер Рэд. Посмотрим.

— Надеюсь, что да! Уверен, что да!

Пожав друг другу руки мы расстались.

И так формула Ришара известна и