— Так, как насчет разрешения? — обратился Ладог к командующему. — Она, снова спрашивает.
— Разрешаю, — кивнул Грив Белла. — Но не больше двадцати человек за раз. Весь провиант, что доставят принимать и проверять за воротами.
• • •
На следующий день поднялось необычное оживление, когда в лагерь явилась Лайса и с ней дюжина юных женщин. Все они, были изумительно красивы и блондинки и брюнетки и рыженькие. В расовом отношении одинаковы — белокожие, типичные представители колониальных миров Среднего галактического кольца. Одеянием им служили легкие, длинные платья, почти одинаковые по фасону, но разной расцветки в основном фиалковых и персиковых оттенков.
Девушки свободно ходили по лагерю, разумеется кроме мест, куда посторонним доступ был строго закрыт и все с любопытством осматривали. Инженеры и сотрудники отдела связи под руководством Ива Ладога собрали несколько десятков маленьких устройств-переводчиков. Их можно было крепить на плече или на висках. Общение проходило легко и непринужденно.
Лайса проявляла заинтересованности не меньше, чем ее спутницы. Особенно, она много задавала вопросов про материалы из которых были сделаны палатки, контейнеры и прочее. С собой итакийки принесли корзины полные каких-то фруктов. Члены научной группы занялись их изучением.
— Странно, — сказал Лайтан Род, наблюдая за итакийками. — Где же их мужчины?
— Да, не понятно, — согласился коммандор. — Но, может это и к лучшему. С девками меньше конфликтов.
Помощнику не особенно нравилось положение дел, а в особенности странное, какое-то снисходительное отношение коммандора к итакийкам. Лайтан Род один из немногих не попал под их очарование. И его злило что остальные, тают, как масло на сковородке. Он снова напомнил Гриву Белле о мужчинах, которых пока не обнаружили. А ведь это может грозить неприятностями.
— Да, в чем проблема? — немного раздраженно ответил коммандор. — Направьте больше дронов на разведку. Не сегодня, так завтра их чертово селение отыщется.
Тут, к нему направилась Лайса со своей очаровательной улыбкой.
— Приветствую, коммандор.
— Ты, уже знаешь, как ко мне правильно обращаться?
— Мы быстро учимся, хорошо запоминаем.
— Похвально. Я благодарю вас за провизию. Но остался вопрос с водой. Здесь местность болотистая. Вода вроде есть, но не особенно хорошего качества.
Лайса подозвала одну из своих рыжеволосых спутниц.
— Вот, Клена. Если отправите с ней своего человека, она укажет удобный источник.
— А в вашем селении есть вода? — спросил Лайтан Род.
— Есть. Но мы живем далеко от вас. С источника, который укажет Клена воду легче доставлять.
— Хорошо, — кивнул Грив Белла и посмотрел на помощника. — Направь с ней кого-нибудь.
Вскоре, итакийки поначалу державшиеся группой, как-то незаметно разбрелись по лагерю. Тут и там, они общались с имперцами. Мило дружески беседовали, знакомились. Удивительное дело, но все быстро проникались взаимной симпатией.
Этана, как человека весьма любознательного занимала одна мысль. К тому же, он должен был кое-что выяснить по долгу своей службы и работы. Выждав подходящий момент, когда Лайса закончила разговор с одним из офицеров, он приблизился к ней.