Ох уж эти змеи

и даже не допускала мысли.

— Табальт...

Густая, плотная тьма заполняет собой весь небольшой зальчик пещеры. Пропадают звуки, исчезает весь окружающий мир, кроме собственного дыхания и громкого, как колокол, биения сердца.

— Наконе-еццта приззсналла-а... Я...

Змея мягко касается языком мокрой от слёз щеки и тихонечко трётся о неё головой.

— Али-иссия... моя-я Али-иссия... мойй табааа-а-альт... ттолько моййй.

— Гайяр...

— Ммы сс тобоййй ссвязсаны-ы... ттеломм, душшойй, ссердцемм.

Слёзы уже просто льются из глаз девушки, ослабевшей и уставшей от пережитых эмоций. Она уже ничего не хочет думать и решать. Хочется просто упасть и заснуть. Она падет на песок и закрывает глаза. Для неё наступает ночь.

Тихо журчит подземная река. Вдалеке слышатся тоненькое пищание летучих мышей. Скребутся мелкие камешки, перетираясь друг об друга. На берегу крошечного холодного пляжа спит девушка. Её дыхание тяжёлое и глубокое, ей снятся кошмары. А возле неё застыла неподвижной точёной статуей чёрная теневая змея — теневой змей, названный ей Гайяром, что значит «спаситель». Змея не двигается и не отводит взгляда с бледного и уставшего девичьего лица.

«Спаситель» разворачивает кольца и бережно перекладывает девушку на них, укрывая и укутывая своим большим и сухим телом.

— Когдта-а-нибудтть я сстану-у ччеловекком Али-иссия... стану-у... и тогда-а...

Треугольная голова касается белой шеи. Змея приоткрывает пасть. Мокрый раздвоенный язык застывает на коже и медленно проходит вверх от ключицы к уху.

— Я-я овладте-ею-ю тобой-й Али-иссия... клянусссь...

Где-то высоко в небе над верхушками гор, светило солнце, и ветер деловито нёс пушистые белые облака на север. Пышно и богато зеленела молодая трава на заливных лугах. А где-то глубоко под землёй таилась сжатая кольцами темнота и цепко держала в своих объятьях человека. И холодная вода уносила в долину под камни клятву. Клятву, которую так и не удасться сдержать...