Бдительность. Часть 1

в результате Лори совмещала в себе роль матери и примером для подражания для своей младшей сестры.

Но если приветствие Сесили было теплым, то ее мать приняла меня холодно, а ее отец — абсолютно ледяным. Все мои попытки завоевать его расположение были категорически отвергнуты. Руфус Карлтон был богатым адвокатом, известным в Саванне, и в его планы не входило замужество его дочери на «каком-то голодающем интеллектуале». Я попытался убедить его, что:

а) я считаю себя независимым,

б) мне уже удалось получить свою первую должность преподавателя в университете Атланты.

Ни один из аргументов не имел для него значения, Руфус уже наметил курс жизни своей дочери, сосредоточенный на браке с подходящим кандидатом из местного землевладельца. А я был просто недостаточно хорош в его глазах. Я был зол на резкий отказ ее отца, и Лори тоже взбесилась. Именно тогда я узнал, насколько она на самом деле упряма. Несмотря на то, что мы намеревались провести долгие выходные с ее семьей, после предметной беседы с отцом она вылетела, схватила свои сумки и потребовала, чтобы мы немедленно вернулись в Атланту. На обратном пути я узнал гораздо больше о ее бурных отношениях с отцом. Лори могла быть старше, но она вела себя больше как ребенок, всегда идя против ограничений ее отеца. Они были как масло и вода, за исключением того, что они не только не смешивались, но и не могли даже сосуществовать рядом друг с другом.

— Будь я проклят, если позволю отцу управлять моей жизнью, — сказала она неистово.

Когда мы, наконец, вернулись в мою квартиру, она схватила меня за плечи и почти сердито сказала:

— Ты все еще хочешь выйти за меня замуж?

Когда я с готовностью подтвердил, что да, она сказала:

— Хорошо, поехали! С этими словами она затащила меня в машину и отвезла в офис секретаря суда округа Фултон, где мы тут же поженились, благодаря отсутствию периода ожидания в Джорджии.

Результатом неповиновения Лори стало то, что, когда отец узнал, что она совершила, он прекратил все контакты с дочерью. Никаких сообщений в дни рождения или на Рождество не было, даже рождение внучки не могло сломить лед. Более того, замораживание отношений распространилось и на остальных членов семьи Карлтонов. Вначале Лори получила письмо от своей сестры, в котором Лори умоляли попросить прощения у отца. Лори этого не сделала. За эти годы я несколько раз пытался восстановить отношения, потому что считал, что семья слишком важна, чтобы списывать ее со счетов как безнадежный долг. Но мои предложения были проигнорированы. У меня не было никаких сомнений в том, откуда у Лори был её упрямый характер.

Погруженный в эти воспоминания, я осознал, что мы уже у кампуса, так что я направился к книжному магазину. Я потянул за ниточки, сумев устроить Эмили работать там летом. Когда она открыла дверцу машины, чтобы выйти, я схватил ее за руку.

— Эй, во сколько тебя забрать сегодня?

Она подумала мгновение, затем