Вахтенный метод

коснулось кромки тумана.

— Все... — переводя дух, остановился Игорь. — Дальше я не знаю тропу.

До острова оставалось не более двадцати метров, но глубина резко возрастала, становилось илистым дно. Стоило сделать шаг в сторону острова, как безжалостная трясина мгновенно поглощала потенциальную жертву, но подстрахованная товарищами, жертва выбиралась из плена. Напрасно друзья потратили времени больше часа. Кругом лишь сплошные топи. Не увенчалась успехом попытка обойти остров стороной, кругом непроходимые топи.

«Как же прошли здесь геологи, как ходил здесь Гога?» — всех мучил один и тоже вопрос.

Когда солнечный силуэт едва коснулось водной поверхности, до предела измученные друзья остановились напротив недоступной полянки, на крутом берегу желанного острова, который дразнил их своей красотой. После длительного путешествия по топям, остров действительно казался им райским уголком с живописной флорой. Неужели все зря?

Борис зачерпнул в ладонь мутную воду, обмыл влажное от пота лицо.

— Вода здесь по пояс, дальше трясина, — задумчиво нарушил он затянувшееся молчание. Друзья, облокотившись на шесты, с надеждой смотрели на него. — Для купания хватит. Если нельзя перейти, тогда нужно плыть.

— Это идея! — оживился Игорь. — Я как-то не подумал об этом.

— Доставай веревку, — скомандовал он и начал снимать с себя вещмешок и верхние вещи. Через десяток минут, в грудной обвязке, он осторожно оттолкнулся от вязкого дна. Друзья не спеша травили репшнур. Временами руки врезались в вязку жижу, но он плыл, гонимый надеждой. В случаи чего, друзья не оставят в беде, вытащат. Борис уже зацепился руками за торчащий над водной поверхностью прибрежный куст, как услышал нарастающий шум вертолета. Он с головой окунулся в мутную воду.

«Неужели ...заметят?» — мелькнуло в его голове. «Ведь ребята совсем на голом месте». Он не видел, что друзья тоже «растворились» в воде. И, только когда шум заметно утих, он, судорожно глотая воздух, вынырнул на поверхность. Меры предосторожности были излишни, вертолет пролетел далеко, сработал инстинкт.

С помощью проброшенного репшнура, они благополучно перебрались на остров, захватив с собой даже шесты.

Мокрые и уставшие, они без труда нашли ветхую землянку в самой средине острова. К ней шла едва различимая тропка, которую Антон находил без труда. Землянка ветха и настолько мала, что в ней с трудом поместились товарищи. К их общей радости в землянке оказалась небольшая насквозь проржавевшая «буржуйка». Но, несмотря на мокрые вещи и холод, топить решили ее лишь ночью, когда дым не будет виден над островом. Благо небо опять затянули серые тучи.

После непродолжительного отдыха, собрав немного дров, Игорь пошел в дальний конец острова, ему не терпелось разыскать продолженье тропы. Обнаружив мыс, он отыскал звериную тропу и прошел метров сто по болоту до ближайших кустов. Действительно, как и говорил Гога, скрытая толщей воды тропа хорошо утоптана, лишь бы не потерять ее во время прохода. Когда в глубоких сумерках он вернулся назад, в печке весело трещали дрова. Плотно поужинав, просушив насквозь промокшие вещи и приготовив на утро завтрак, ребята заснули беспробудным сном. Антон посчитал, что