Охота на куропаток во сне и наяву. 12. "Это не Вивальди!"

если увидят меня выходящей оттуда?... Лучше я эту сво-лочь оттащу к вам и закрою там, а вы, когда вернётесь, утром или вечером, зайдёте сюда и возьмёте у меня ключ... Хорошо?

— А вы сама, без моей помощи, сумеете его туда оттащить?

— Не знаю... Если не выйдет, тогда придётся воспользоваться вашим гостеприимством... Но мне этого не хотелось бы... Поэтому как-нибудь постараюсь справиться... Спасибо... Жду, когда принесёте ключ...

Когда Женя возвращается к себе, то застаёт Нинель уже полностью одетой и подкрашивающей губы.

— Идём? — спрашивает она.

— Идём, — отвечает он. — Только рубашку надену. Выключи, пожалуйста, приёмник.

Отойдя пару десятков шагов от дома, Женя останавливается, хлопает себя по лбу и говорит:

— Подожди меня тут минутку, я забыл деньги взять... Вдруг такси поймаем...

— У меня, милок, есть деньги... И на обратную дорогу тебе дам. Так что не надо возвращаться...

— Нет уж, позволь мне это сделать... Я сейчас...

Он бегом возвращается, набрасывает пиджак, суёт в него кошелёк с деньгами, выбегает в коридор, стучится к соседке и вручает ей ключ:

— Возьмите, хотя дверь я оставил открытой... Всего вам доброго!...

— Спасибо! — благодарит она. — Не смею вас больше задерживать... Надеюсь, всё обойдётся...

Женя выскакивает на крыльцо и устремляется к ожидающей его в темноте Нинель.

— Всё в порядке, пойдём!

Им повело: едва они выходят из внутренности квартала на улицу, как видят едущее со стороны аэропорта свободное такси, так что через пять минут они уже были у того самого уличного фонаря, где три часа тому назад началась их встреча.

— Не выходи, — говорит Нинель. — Возвращайся к себе, а я уж как-нибудь одна дойду тут... Где мои ключи?

Нинель начинает рыться в сумочке.

— Чёрт побери, да где же они?

И продолжает уже шёпотом:

— А презервативов-то набрала: один, второй, третий! Словно на свидание с ротой солдат шла!

— Да, а обошлись одним...

— Дарю тебе ...на память другой... Держи!... А вот и ключ... Всё, пока!

— А когда наступит это «пока»?

— Откуда же мне знать, когда такая возможность у меня появится...

— Как только появится, сможешь увидеть меня в шесть часов вечера выходящим из совнархоза... Подходи туда с детишками, там есть где посидеть с ними на лавочке...

— Договорились... Езжай!..

— Нет! — неожиданно даже для себя говорит он, достаёт деньги, протягивает их шофёру и вылезает вслед за нею из машины.

— Зачем ты это делаешь? — спрашивает она его.

— Надеюсь взглянуть на твоих спящих детишек, — отвечает он, входя вместе с нею в подъезд и поднимаясь по лестнице.

— Напрасно ты отпустил такси, — качает головой она. — В квартиру я тебя всё равно не пущу... Вдруг дети проснуться... Или, ещё того страшнее, муж сидит за дверью и ждёт меня...

И, останавливаясь на площадке второго этажа, прикладывает палец к губам.

— А ты открой её и войди, чтобы посмотреть... Если всё в порядке, вернёшься и впустишь меня...

Нинель только отрицательно машет головой и показывает ему пальцами, мол, беги!

— Вот так просто бежать? — возражает он. — Нет, без залога не