Перед рассветом

не считать легких шлепков по попке, которые можно было с полной уверенностью назвать проявлением симпатии. Ей позволялось отлучаться из дома на пару часов. Тогда Зизи уходила в рощу недалеко от дома и там, в тени деревьев, усевшись на огромный пень, она предавалась мечтам, порой несбыточным, но таким приятным.

В городе к ней никто не приставал, зная, какими могут быть последствия, если капитан узнает. Городской патруль, в шутку, конечно, даже отдавал ей честь, а если корзина с покупками была тяжелой, солдаты не отказывали себе в удовольствии помочь симпатичной смуглянке дотащить её до дома.

Другие рабыни, в большинстве своем темнокожие, смотрели на Зизи с завистью, а иногда и с нескрываемой ненавистью, гадая, почему этой девке так повезло. А они, порой, закованные в кандалы и тяжелые ошейники и одетые в грязные лохмотья, на которые «расщедрились» их хозяева, вынуждены работать до изнеможения и при этом получать тумаки и плети часто даже без всякой причины, а лишь для удовольствия господина.

Мулатка это чувствовала и смотрела на «подруг» свысока, всем своим видом давая понять этим замарашкам, что жребий выпадает каждому свой, а если ты недоволен судьбой, то обращайся к Небесам.

После того случая с тарелкой Зизи сразу поняла, что сможет выиграть очень многое, если поставит себе под каблук молодого господина. Конечно, на роль госпожи Норт девушка не рассчитывала, но стать негласной любовницей Криса — тоже совсем не плохо. И рабыня терпеливо ждала удобного случая, чтобы приступить к осуществлению своих замыслов.

— Молодой господин скоро вырастет, — рассуждала она, — Выучится на офицера, получит назначение. К этому времени я должна сделать всё, чтобы он не мыслил жизни без меня. Тогда молодой офицер возьмет меня с собой, и мы заживем вместе. А там посмотрим.

И вот такой момент настал. Когда девушка узнала, что капитан уезжает из дома не менее, чем на два месяца, она составила по её мнению беспроигрышный план действий. Заранее договорившись с Сабуро, Зизи раздобыла на базаре пеструю одежду и побрякушки, и, когда Норт-старший уже садился в повозку, опрометью бросилась в свою коморку и предстала перед Крисом ...во всей красе. Первый ход был сделан и оказался удачным. Теперь от мулатки требовалось не упустить инициативы, и она приступила к осуществлению своих далеко идущих замыслов.

Наступил вечер. Зизи появилась в столовой, где сидел у камина Крис, листая старую лоцию. Юноша повернул голову в её сторону и замер, раскрыв рот от восхищения. Такой свою рабыню он еще не видел. Иссиня черные волосы были зачесаны назад и собраны в тугой хвост, перевязанный широкой белой лентой. Строгое синее платье облегало стройную фигурку девушки, а белоснежный фартук с широким нагрудником подчеркивал великолепные формы груди, двумя округлыми холмами топорщившимися под ним. Чуть раскосые черные глаза, как два уголька, смотрели на Криса нежным ласковым взглядом.

У юноши сперло дыхание. Вскочив с кресла, он подлетел к Зизи, но та, присев в грациозном реверансе, чуть склонила голову