Перед рассветом

папаша заседает в магистрате. Дома вытворяй, что хочешь, а здесь я устанавливаю порядки. И считай, что это плаванье для тебя — последнее! Понял меня, сморчок? А сейчас — вон отсюда и позови Ирвина. Бегом, паршивец!

В каюту вошел полный человек в белом колпаке с огромным подносом в руках. Поставив угощения в самую середину стола, кок, орудуя большим ножом и не менее солидной вилкой стал раскладывать на тарелки нарезанные ломтиками дольки паштета, вареного мяса, фрукты и зелень. Первую тарелку он поставил перед Данной, мило улыбнувшись ей и пожелав приятного аппетита. Потом обслужил командора и лишь за тем принялся за своего капитана.

— Желаете что-нибудь еще? — мягким басом спросил кок, обращаясь главным образом к девушке, — только скажите, и я всё сделаю.

— О, нет, спасибо! — воскликнула Дана, вдыхая аромат свежеприготовленной пищи.

— Спасибо, Ирвин, — ответил капитан, отпуская толстяка, — Думаю, этого вполне хватит.

Сдержанно поклонившись, кок вышел из каюты.

— Что Вам налить, госпожа? — Бритс повернулся к девушке, — Осмелюсь предложить это прекрасное вино. Его мне по случаю доставили с Ямайки.

— О, господин, капитан, — неуверенно ответила Дана, — Я давно не пила вина. И мой господин может быть недоволен...

— Выпей, девочка, — разрешил командор, — Оно поможет тебе расслабиться. И госпожа Лилиана советует.

Капитан взял в руку пузатый графин с розоватой жидкостью и наполнил бокал, стоявший перед девушкой.

— Что вам налить, господин Норт, — Бритс показал на глиняную бутылку, запечатанную сургучом, — Есть прекрасный ром.

— Пожалуй, — согласился Крис.

Когда бокалы были наполнены, мужчины встали, и командор коротко и торжественно произнес:

— За Её Величество!

Дана тоже хотела встать, но командор легким движением руки удержал девушку на месте.

— Скажите, госпожа Дана, — обратился к рабыне капитан, усаживаясь на свой стул, — Где Вы научились так здорово танцевать?

— Господин капитан, — девушка довольно улыбнулась, — На моей родине все танцуют очень похоже. Я немного посмотрела и запомнила основные движения. Я не умею танцевать вальсы и менуэты. Но обязательно научусь.

Всё, что выложил на тарелки кок, было вкусно и аппетитно, и Дана с удовольствием лакомилась давно забытыми угощениями. Мужчины вели неспешные разговоры, иногда давая девушке короткие, но понятные пояснения. Рабыня радовалась такому вниманию, вспомнив, как она жила с маркизой Элен Бросс и её братом. Только там, в той жизни их гостями были чопорные надутые матроны, все рассуждения которых оканчивались разговором о деньгах.

Внезапно в каюту влетел Муно, тот самый матрос, который музицыровал на палубе. Переведя дух, он выпалил:

— Капитан! Справа по борту неизвестный корабль!

— Всем наверх! — крикнул капитан.

— Я иду с Вами, — Крис быстро встал, — Матрос! Позаботьтесь о девушке!

— Слушаюсь, командор, — Муно вошел в каюту, освободив проход.

Норт и капитан выбежали на палубу. Действительно, с правого борта к ним на большой скорости приближался корабль, судя по размерам, корвет.

— Курс по ветру! — скомандовал Бритс, вынув из кармана подзорную трубу, — Команде приготовиться к бою!

Командор тоже вглядывался в очертания непрошенного гостя, но пока определить принадлежность и тип ему не удавалось.

— Что скажете, Крис? — капитан