Элементарно, Холмс!

в кабинет...

— Тааак, — сказал знакомый голос. — А вы опаздываете, между прочим, Егор Дмитриевич! Я вас уже десять минут с фотиком караулю, чтобы запечатлеть ваш открытый рот...

— Подожди, — сказал Егор, когда прокашлялся. — Что ты здесь делаешь?

— Вообще-то это мой кабинет, — сказала Тася. Егор с трудом узнал ее: она густо накрасилась и сразу стала эффектно-красивой, как витрина. — Я — твой начальник, между прочим.

— Подожди, — медленно сказал он. — Ты хочешь сказать, что Н. Ю. Халявко — это ты?

— Ну да. Наталья Юрьевна. Сокращенно Тася.

— А... что за хрень вообще? Кандидат юридических наук?..

— Ну да.

— Такого не бывает. Сколько тебе лет?

— Двадцать два. Вообще-то ты прав — не бывает. Твой принцип всегда работал, как швейцарские часы, Егор Дмитриевич. Но здесь он дал одну-единственную осечку, и ты в этом не виноват. Просто я — то самое исключение. Я была вундеркиндом, довольно известным, кстати, под своей старой фамилией — Пономарева. Потом я поменяла фамилию на мамину... В двадцать я окончила юрфак, в двадцать один защитила диссер... Ты был так свято уверен в своем принципе, что даже ничего не заподозрил, когда я здесь, у «НЮХа» процитировала тебе его слово в слово так, как он сформулирован в твоем собственном блоге...

У Егора был такой обалдевший вид, что Тасе стало его жалко. Она встала, поцеловала его в лоб и продолжила:

— Во всем остальном ты был совершенно прав. Идею про «НЮХ» мне подал Григорий Игнатьич. Я быстро поняла, что за этим стоит какая-то афера, и хотела сама все раскопать. Вначале меня насторожило, что он предложил твою кандидатуру. Я решила проверить тебя, но ты оказался чист, как ребенок. Это было забавно — как мы с тобой друг друга проверяли...

Разумеется, Григорий Игнатьич ничего не сказал мне про прибор. Он попросил меня о помощи: мол, у них слабая система безопасности, но не хватает финансирования и, чтобы раскачать верха на дотации, надо инсценировать попытку ограбления. Мол, нас уже грабят, а вам хоть бы хны. Зная мой интерес к криминалистике, он подал эту идею — создать свое детективное агентство. Он помог деньгами, а взамен просил только, чтобы сыщик из моего агентства расследовал его ограбление вместо полиции. Ментов он не хотел привлекать, чтобы избежать огласки. На роль сыщика он предложил тебя — отставной мент, который разосрался со всем мыслимым и немыслимым начальством. Так он отрекомендовал тебя.

Я понятия не имела, чем он занимается в своем институте, но дело с самого начала пахло керосином. Вначале я думала, что все концы сводятся на тебе, но быстро поняла, что это не так. Тогда я решила сама разобраться во всем. И, думаю, разобралась, вот только ничего не помню, такая досада... Во мне тот день обрывается на моменте, когда я подхожу к институту. Потом пустота, и сразу — ты с пистолетом, будто я заснула и проснулась. Забавная штука — амнезия...

— Уж куда забавнее, — сказал Егор, глядя в потолок.

— Когда он похитил меня... дело