придумать, как спасти мужа. Днём и ночью за ней по пятам следовала Ниша. И едва Констанция пыталась заговорить с ней, как эрилопка начинала знаками показывать, что не желает её слушать. Проникнуть в подземелье незамеченной не было никакой возможности. Несколько раз она видела Дэймона издали: амазонки-стражницы вели его к королеве. Однажды Констанция хотела броситься к нему, но Ниша удержала её и быстро утащила в комнату, заперла на ключ.
Тогда, в темнице, Дэймон успел ей шепнуть, чтобы она спасала себя и их будущего ребёнка. Констанция подошла к зеркалу, внимательно оглядела себя. Её фигура округлилась, хотя живота не было видно. Но она уже ощущала, что в ней растёт маленькая жизнь. И сердце Констанции сжималось от страха за их судьбу.
Из коридора всё утро доносился какой-то шум. Пожалуй, нужно узнать, что там. Она вышла на балкон и увидела, как вдали, за крепостными стенами поднимается огненное зарево. Что это? Сотни раз Констанция, стоя на рассвете у окна, наблюдала восход солнца. Но то, что она видела сейчас, нисколько не напоминало зарю, скорее, эти пляшущие гигантские пламенные языки, занявшие полнеба, были похожи на огромный пожар. Чувство надвигающейся опасности стало нарастать. И вдруг она заметила, что люди бегут по направлению ко дворцу. Тысячи амазонок и рабов, словно пытались скрыться от чего-то страшного.
Констанция услышала, как отворилась дверь, и кто-то вошёл в комнату.
— Что там за шум, почему все бегут куда-то? — спросила она, не оборачиваясь, решив, что пришла служанка.
— Шум? — послышался незнакомый насмешливый голос.
...Обернувшись, Констанция увидела Редудьян.
— Шум? — повторила та с усмешкой, — скоро от этого шума исчезнет дворец и вся Амазония. Конечно, это если дракон не примет жертву.
— Дракон? — Констанция в растерянности смотрела на фаворитку.
— О, да! Но не тревожься! Тебе ведь нельзя волноваться, ты носишь дитя королевы, — рыжеволосая вновь рассмеялась. — Ещё немного, дракон сожрёт отца твоего ребёнка и вновь уснёт на тысячу лет.
— Что случилось с Дхирамом? — воскликнула Констанция, начиная терять терпение. — Говори!
— Откуда я знаю? — Редудьян пожала плечами и, накручивая на пальчик свой рыжий локон, прошлась по комнате. — Вот уж не думала, что всего одна ночь, проведённая в его объятиях, так привяжет тебя к нему, — тонкая бровь поползла вверх, фаворитка усмехнулась. — Наверное, он сейчас ожидает своей участи. Смотри, — она указала рукой в окно, — надеюсь, дракон останется им доволен и примет жертву от королевы.
Констанция больше не слушала её, она бросилась прочь, появившаяся Ниша пыталась удержат её, но безуспешно — Констанция просто оттолкнула её. Преодолевая боль в коленях, она бежала к выходу из дворца. На высоком каменном крыльце остановилась, пытаясь восстановить сбивающееся дыхание. И её взгляд упал на высокий помост, возведённый в самом центре площади.
— О, Боже! — воскликнула Констанция и, забыв о боли в ногах, спотыкаясь, кинулась туда.