Неукротимая. Часть 5: Заключительная

был прикован раб. Обнажённое тело прикрывала лишь узкая полоска ткани на бёдрах. Мускулы бугрились под смуглой загорелой кожей, покрытой шрамами. Сжимая пересохшие губы, пленник устремлял встревоженный взгляд вдаль. С запада, оттуда, где протянулась скалистая гряда, скрывавшая дремучие леса Амазонии от соседей, надвигалось огненное зарево. Это проснулся Огненный Дракон. Говорят, он приходит раз в тысячу лет. И сейчас раб королевы, рыцарь Бригитании Дэймон Келли, граф Олдридж должен остановить пламенное чудовище, сжигающее всё на своём пути или обращающее живую плоть в камень. Остановить ценой своей жизнь. Заведённые за спину руки сжаты в кулаки, грудь вздымается при каждом тяжёлом вздохе. Дышать уже трудно — воздух раскалён точно в пустыне. Закрыв глаза, Дэймон прокручивал в памяти недавнюю сцену.

— Дхирам, я решила оказать тебе великую честь, — привычная усмешка искривила губы Марисы, — я отправляю тебя на подвиг, на встречу с Огненным Драконом, — сообщила она, поигрывая изящной плетью.

Королева амазонок медленно обошла раба, стоящего перед ней с закованными и заведёнными за спину руками. Словно оценивая, обдумывая что-то, она окинула его пристальным взглядом и продолжала:

— О, я понимаю, что ты не хочешь умирать. Но... Ты ведь любишь Пушпу?

Дхирам, до этой минуты слушавший её с деланным безразличием, вдруг поднял голову и бросил полный ненависти взгляд в побледневшее лицо королевы, искажённое усмешкой. Выдержав этот его тяжёлый взгляд и, заметив, как сжались кулаки пленника, она с издёвкой добавила:

— Ты глупец, если надеялся, что я не узнаю, кто она! — властительница шагнула к нему и рукояткой плети подняла его подбородок. — Смотри мне в глаза, раб!

Зелёные глаза королевы амазонок сейчас напоминали взгляд хищника, готового к прыжку, черты скуластого лица заострились.

— Итак, я жду ответа...

— Да... моя королева, я люблю Пушпу. И я готов сразиться с драконом, — хриплым голосом отвечал Дхирам, — но я... прошу, чтобы вы освободили девушку, ведь она носит дитя, которое необходимо вашей стране.

— О, — Мариса удивлённо приподняла бровь, — однако у нас быстро распространяются слухи. Даже до твоей темницы дошли. Конечно, — кривая усмешка пробежала по бледным губам, — маленький цветок родит наследницу амазонского трона. Тут ты можешь быть спокоен!

Мариса зло засмеялась.

— Но кто говорит о сражении?! — она пожала плечами. — Я всего лишь приношу тебя в жертву огненному чудовищу. Надеюсь, он подавится тобой и уснёт ещё на тысячу лет.

Она вновь рассмеялась.

— Подумай только, Дхирам! Какая честь тебе оказана — ты умрёшь, как ваш христианский мученик! Но мало того, я безгранична в своей милости — ты, рыцарь Бригитанского короля, станешь отцом амазонской принцессы, а твоя жена — её матерью! Да, да, не удивляйся! Я отлично знаю, кто такая Пушпа. Не правда ли, я щедро вознаградила тебя за всё, что ты сделал для моей страны?! Я сама воспитаю твою законную дочь!

— А если родится сын? — Дхирам открыто, не скрывая злой усмешки, посмотрел на королеву.

Тонкие пальцы амазонки вцепились в его скулы, Мариса приблизила к нему своё лицо и прошипела:

— Если родится мальчишка, я