Неудачная попытка

стоял у окна, скрестив руки на груди, и хмурился.

Потом он развернулся к кровати и что-то сказал — я видел, как шевельнулись его губы — но до меня не донеслось ни звука. Зато я услышал — ощутил? — как в коридоре загремели доспехи Бенедикта. Дверь открылась, он вошел и опустился на одно колено, опершись правой рукой на свой меч, и склонил голову. Он тоже что-то сказал, но, как и Шейна, я не слышал его слов. Трент кивнул и вдруг посмотрел прямо мне в глаза. Кажется, он меня увидел. Пару секунд он смотрел на меня, а потом снова отвел взгляд и прижался щекой к волосам Раниты.

Я вышел в коридор, пройдя сквозь Бенедикта и дверь.

— Нравится? — его голос звучал как всегда — мертво.

— Что произошло? — я обернулся к нему. В том месте, где он стоял, даже краски, казалось, меркли.

— А ты еще не понял? — он очень хотел усмехнуться, но не мог. — Ты мертв.

— Тогда почему я здесь, а не в Чертогах?

— Будто ты не знаешь, — если бы у него были губы, он бы их надул.

— Значит, я еще не совсем мертв, — я усмехнулся.

— Я могу держать тебя в таком состоянии, пока не придет твой срок, — надменно заявил Маролайт.

— На здоровье, — ответил я и отвернулся к окну. — Только зачем тебе это?

Он промолчал, а я вздохнул.

Конечно, я догадался. Плюс ко всем моим титулам, ко всем заслугам и регалиям, у меня есть еще одна обязанность — Хранитель Черты Жизни. И если во всех остальных ипостасях мне есть замена, в этой я незаменим. Даже Трент при всей его силе и знаниях не способен поддерживать барьер между Миром Живых и Чертогами Смерти. Если меня нет, Маролайт может распространить свое влияние, может передвинуть Черту.

К слову, он уже давно мечтает заполучить Цитадель Порядка. Хаос ему неинтересен — там Черта и без того настолько подвижна, что он может в любой момент оттяпать понравившийся ему кусок земли... но при этом с такой же легкостью он может и потерять часть своих владений. Здесь же Черта более устойчива — любые даже минимальные изменения отнимают много времени и сил, зато они если не постоянны, то долговременны...

— А твой братец, — с почти усмешкой произнес он, — пускай не легализует некромантию, но будет продолжать ее практиковать, еще больше ослабляя Черту...

— Сволочь, — спокойно проговорил я.

Мимо нас, чинно помахивая кожистыми крыльями, пролетели близнецы.

А потом я почувствовал это. Как дуновение холодного ветра. Я с удивлением посмотрел на Маролайта:

— Что это?

Он передернул плечами:

— Что именно?

— Я чувствую... — начал я.

— Ты мертв, ты не можешь ничего чувствовать, — перебил меня Маролайт.

— Однако я чувствую — холод... как будто меня кто-то гладит по груди холодной рукой... — бр-р-р-р, мерзко...

— Это невозможно, — отмахнулся он.

— Где мое тело?

— Откуда мне знать? Я не существую в этом мире.

— Его надо найти, и как можно скорее, — сказал я и опустил голову, сжав кулаки.

И увидел его. Машинально я схватил Маролайта