Рандеву

и что теперь:

Когда я вернулся к реальности, то оказалось, что стою я уже перед домом и недоуменно осматриваю аккуратно счищенный снег с крыльца. Теща возилась с замком, и я уже было полез в карман за специальным размораживателем, как вдруг дверь открылась и женщина торопливо прошла внутрь.

Я проследовал за ней.

Никакого сомнения в том, что в доме кто-то побывал у нас больше не было!

В доме было тепло, и это было самое главное: А еще я сразу заметил небывалую чистоту, немыслимую летом и особенно осенью. Не было засохших мух в древней паутине по углам и на подоконниках. Не было даже пыли на буфете. А потом я вообще вытаращил глаза: линолеум, который я все собирался постелить в комнате и прихожей, был не только аккуратно уложен, но и приколочен плинтусами: Мне на миг представился необыкновенный вор: тщательно обокрав не бедную на вид дачу, его вдруг мучает совесть и он, вернувшись с полпути, начинает прибираться в доме. А потом, разойдясь в пылу уборки, начинает даже мелкий ремонт, и после, вытирая пот со лба, довольно осматривает проделанную им работу, пишет прощальную записку и уходит. На этот раз насовсем.

Я поискал глазами клочок бумаги, который мог бы быть подобной запиской, но ничего не нашел. Теща вернулась из комнаты, и снег уже таял на ее ногах, превращаясь в маленькие мутные капли на новом линолеуме. Она виновато посмотрела ...вниз и растерянно сказала:

— Ну что, разуться, что ли?!.

— Надо бы, Ирина Васильевна, — ответил я ей в тон и принялся снимать ботинки.

— Прикрой поплотнее дверь, — попросила меня теща, вытаскивая из-под буфета тапочки.

Я запер дверь на крючок и повернулся к теще.

— Саша, — сказала Ирина Витальевна, держа в руках тапочки. — Что здесь произошло? Ты что, решил сделать мне сюрприз?

Внутри я закатился в истерике, сгибаясь пополам от смеха. Более нелепой мысли и придумать было нельзя! Но тут же мелькнула и вторая идея — спустить все так, как есть. И тогда можно пропустить тонны разговоров — ненужных, нудных и отвратительно обязывающих:

— Ирина Витальевна, — скромно начал я. — С Новым Годом Вас!... Со Старым Новым Годом, то есть:

— Ну, С-саша: герой! — теща немного восторженно посмотрела на меня, и я опустил глаза. Отчасти потому, что так следовало поступить новоиспеченному герою, а также, чтобы теща не заметила голой до синевы правды, отчаянно пытающейся выпрыгнуть из глаз с воплем: «Врет он! Врет!». Я разоблачился от тяжелой зимней одежды и помог снять пальто с Ирины Витальевны.

Наташкина мама не собиралась долго задерживаться в этот день на даче, да и сам я был бы рад убраться отсюда до наступления темноты. Нам и надо-то было проверить замки и окна, навести относительный порядок и протопить печку в доме. Всего лишь. Поэтому когда тещино пальто заняло свое место на пустующей вешалке, то моему пытливому взору тут же открылась широкая рельефная задняя часть женщины, затянутая в синие утепленные рейтузы. На ногах