Кого мне ещё попросить

У каждого, наверно, был такой момент в жизни, когда ребёнок задавал ему вопрос, от которого впадаешь в ступор. Не потому, что не знаешь ответа. А потому, что не знаешь — как ответить.

Так случилось и со мной. Однажды в начале июня, когда, как говорится, ничто не предвещало, подходит ко мне Юля, моя дочь. Прошлым октябрём ей исполнилось восемнадцать, экзамены школьные позади, вступительные в вуз под вопросом — не знает, хочет ли. Ну, на эту тему копий в спорах сломано немало, аж мозоль на языке. Так что лишний раз эту тему мусолить не хочется.

И обычно я все эти разговоры стараюсь спихнуть на благоверную. Но в этот раз — кукиш, она с младшей Машкой укатила к тестю с тёщей на всё лето. И оставила меня за главного.

— Пап, — говорит мне Юля.

— А? — отзываюсь я и ставлю на паузу кино. Пока супруги нет можно глянуть фильмы, которые ей не по вкусу. Вот и сейчас смотрел «Застава Ильича». Отличный фильм, пусть и старый.

— Скажи, а я правда некрасивая? — спрашивает Юля.

— Чего бы вдруг? — удивляюсь я. — Ничего подобного!

— Ну, правда, — тянет Юля. — Честно скажи, а не так, чтобы отмазаться.

— А я и говорю — ты красивая, — отвечаю я, не кривя душой. Кое о чём умалчивая, ну так и вопрос слишком общий. — А с чего вдруг сомнения? Сказал кто-то что?

— Ну да, — понурилась Юля. — Сказал... и.

По этой небольшой паузе понимаю, что кто-то из знакомых парней «отвесил» ей комплимент. То-то она уже два дня куксится.

— Что конкретно? — спрашиваю я.

— Что я... жирная, — отвечает Юля, опустив голову.

— Так, уточняющий вопрос, — немного улыбнулся я, чтобы смазать напряжённость момента. — Это тебе сказали девочка или мальчик?

— Парень...

— Ну и дурак он, — ответил я. — Никакая ты не жирная! Я серьёзно.

— Да? — Юля улыбнулась. Но тут же погасила улыбку. — И всё-таки, зря ведь не скажут...

— Ну-ка — встань, — велел я. — Повернись медленно кругом.

Юля поворачивается. Ну, похудеть, конечно, не мешало бы. Но уж точно не «жирная».

— Немного привести себя в форму — и будет м-а! — я поцеловал пальцы, сделав довольное лицо.

— То есть толстая, — уныло сказала Юля. — Не жирная, но чуть получше. Спасибо, пап.

И пошла к себе.

— Юль! — крикнул я вслед. — Да ты не переживай! Мамы нет, так что на еде её не поправишься. А зарядка тебя быстро в форму приведёт.

— Ага, конечно, — скептически раздалось из коридора.

— Ну, слушай, — я развёл руками. — Без труда не бывает проку. Думаешь, мне хочется в сорок лет зарядку делать? Ещё меньше, чем тебе. Но — надо! Иначе меня девки любить не будут.

И засмеялся. Юля показалась в дверях. Посмотрела на меня.

— И что — ты каждый день делаешь? Я пару раз видела, но думала ты так, от не фиг делать.

— Да если бы, — вздохнул я. — Мама готовит вкусно, работа у меня сидячая. Так что — или зарядка, или пузо с три арбуза.

— Э-э-э, — скривилась Юля. — Ну почему вот так —