Наступая на те же грабли. Часть 2

то от него веяло чем-то зловещим.

За столом мы все четверо мало общались. Просто поедали прекрасный и дорогой ужин, а больше пили. Хардин и Гейл попеременно поднимали новый тост, и каждый раз они произносили слова: «За наш успешный бизнес!» Не знаю, знала ли что об этом Мелани, она всякий раз поддерживала тост: «За вас, парни!» Одна я была словно, как пришелица с другой планеты в этой компании. Но меня это не сильно напрягало, я просто пила и наслаждалась чудесным вином. Эти двое пили что покрепче — «Джеймсон». Скоро я порядочно захмелела. И тут Гейл стал говорить мне что-то, точнее спрашивать. Весь вечер в ресторане была мягкая, приятная музыка. Джаз, саксофон. Но, когда он обратился ко мне, музыка заиграла громче. Я не разобрала, что он спросил. За меня ему ответил Хардин:

— Гейл, наша крошка Сюзен не свободна. У неё есть муж. Но наша Сюзен любит проводить время со мной и Мелани, верно детка?

— Да, Хардин... — я не знаю, как мне удалось выдавить это из себя. Наверно, много выпитого развязало мне язык. — Ты умеешь убеждать.

— Видишь, какая скромница, Гейл. Но она не может отрицать, что ей приятнее проводить время со мной, особенно на моём повидавшем много таких знойных жён, как Сюзен, матрасе в моей мастерской. — Сказал и залился смехом, прикрывая рот ладонью.

— Круто, приятель. Мне это нравится, заводит. — вставил Гейл.

— А это потому, что я смог обучить нашу Сюзен многим приятным вещам, которые не мог дать её муженёк, тряпка и задница. — продолжил Хардин, прекратив смеяться.

— Мой Кен совсем не такой, как ты его рисуешь. — вспылила я, заступаясь за тебя. — Зачем ты упоминаешь о нём, если его нет с нами. Это подло. Если ты не прекратишь, я встану и уйду.

— Да ну! В том-то и дело, что, будь твой муженёк не тряпка, он никогда не отпустил бы тебя проводить вечер с другим. — При этих словах я увидела у Хардина блеск злости в глазах. — А насчёт уйти... ммм... валяй, детка. Но ты знаешь, какие неприятности придут вслед за этим. Испорченный вечер тебе так даром не пройдёт. Да ты и сама никуда не хочешь идти. Потому что ты хорошо знаешь, что после всего этого здесь, последует продолжение банкета.

Я молчала. Не знала, что и сказать. Половина меня и правда хотела выскочить из-за стола и бежать прочь... а другая... Да, я понимала, что только ужином в ресторане вечер не закончится. Ждала ли я этого? Наверно — да, прости, милый...

Сюзен замолчала, обняла меня покрепче, и поцеловала в щёку. Я же был, как туго взведённая пружина.

— А дальше...

— Дальше он продолжил добивать мою гордость и честь. Этот подлец. Он тонко уловил моё состояние от выпитого, и продолжил речь. Он сказал, что хорошо знает, что я останусь, что мне надо сейчас больше всего на свете. Но это надо ещё заслужить, а для этого