Осеменитель (ЛитРПГ). Часть 24

сильны, они умели за себя постоять и, самое важное — они не задавали ненужных вопросов.

— Приветствую, уважаемый старейшина. — Мурил обратился к старику, предводительствующему группе воинов, ненавязчиво окруживших путников и поигрывающих простыми, но качественно сделанными копьями.

— Приветствую, путешественники. Что вас привело в эту уже заплатившую налоги деревню?

— Нам нужно миновать мангровые заросли и подняться вверх по реке.

— Это можно устроить. Только не мы должны платить за это налоги вам, а вы должны платить их нам.

— Конечно.

Небольшой кошель с деньгами перешёл из рук Мурила в руки старейшины. Тот улыбнулся оставшимися зубами и спросил:

— Приятно, когда платят небольшую часть налога. А где же основная его часть?

Проклятому пришлось расстаться ещё с некоторой суммой, после чего старик кивнул одному из своих людей:

— Хактур, они заплатили налоги, займись их перевозкой.

Воины племени разошлись по своим делам, всё ещё поигрывая оружием, недовольные тем, что не представилось случая пустить его в дело. Хактур поглаживал рыжую бороду, что-то обдумывая. Проклятые невольно обратили внимание на множество шрамов на мускулистом теле бывалого обитателя болот. Жизнь здесь была опасной. Подумав немного, Хактур повёл путников за собой, на ходу объясняя ситуацию:

— Значит так, сегодня вы переночуете у меня дома. На мужской половине, естественно. Ночью по болоту плыть нельзя, двинемся утром. За толстого — он ткнул пальцем в сторону Жригала — заплатите в три раза больше, потому что он занимает много места.

— Позвольте узнать, любезнейший, за что это мы должны платить? — раздражённо спросил Мурил.

— За ночлег, а потом за перевозку.

— Мы ведь заплатили вашему старейшине.

— Ему вы платили налог, а теперь нужно заплатить за услуги.

Химн хотел что-то возразить, но рука брата на плече его остановила.

У входа в хижину сидела девушка, одетая в такой же травяной наряд, что и остальные женщины племени, но не имевшая на лице татуировок, которые указывали бы на замужество. Она не была идеальной красавицей, привередливый наблюдатель посчитал бы её лицо слишком вытянутым, а фигуру — слишком приземистой. За такими не бегают толпы поклонников, но одного-двух ухажёров заиметь им удаётся. Её вьющиеся волосы были такого же яркого рыжего цвета, что и борода хозяина дома. Оголённая, согласно местным обычаям, грудь (конечно, мужчины обратили первый взгляд именно на неё) не была обвисшей, как у других женщин племени. Не было ни излишней полноты, ни худобы. Молодая красота, сохраняемая народными средствами, ещё не увяла с годами. Наверно, у неё были почитатели, но их задача была трудна. С первого же высокомерного взгляда было понятно, что эту крепость так просто не взять.

Девушка поздоровалась с Хактуром, назвав его отцом. На приветствия путников она не обратила никакого внимания.

Жилище не блистало ни чистотой, ни изяществом. Скрипучий пол, всё та же соломенная крыша, что и везде. Нехитрый скарб дополнялся немногочисленными предметами культа, разложенными перед маленьким алтарём рыбоподобного божества. Указав на пустые места на полу, Хактур пояснил, что именно здесь они должны будут спать, после чего, посчитав долг