Живой экипаж. Часть 1

А теперь... Вся земля вокруг принадлежит ему. Да что земля, люди принадлежат ему. Как можно подгонять законы под обычаи этих ублюдков? Как можно метить человека баронским медальоном, по сути забирая его в рабство? И они называют это — «красивый древний обычай»! Уму непостижимо!

Изабель сжала губы, еще сильнее опустив голову. Правая рука ее невольно стиснула висящий на шее медальон. Но сорвать его она не смела, иначе — унизительная публичная порка и тюрьма. Такой вариант для гордой девушки был хуже смерти. Пожалуй, даже хуже, чем быть собственностью Соноракса.

— Я не могу... Я не буду его женой, — едва слышно проговорила она.

— Я понимаю, милая. Но то, что ты задумала — это очень опасное дело! Очень! Может статься, что в иной ситуации тебе будет лучше покончить с собой, чем... О небо, что я говорю! Впрочем, ладно. Есть еще одна важная проблема. Тебе понадобиться не просто экипаж, ты должна будешь найти особенного специалиста. Видишь ли, чекер не сможет сам открыть станцию. Нужно, чтобы им кто-то управлял, как мозг управляет рукой. Тебе нужен человек с биопортом. Это такая круглая штуковина, вот здесь... — он стал нащупывать что-то на своем затылке, — как у меня. Только посовременнее, конечно. Этот-то совсем слабенький.

Изабель подняла на него глаза и едва заметно улыбнулась.

— Честно говоря, я думала, что... Ну, что, может быть, ты...

Мартин замер, так и оставшись сидеть с рукой на затылке.

— Чего? Что я?... Не-ет, и не думай! Я никуда не полечу! Да меня убьет первая же перегрузка при взлете!

— Ну что ты, дядя! Ты еще ого-го, и не такие перегрузки можешь выдержать!

Она вскочила и обняла его за шею, прижавшись к старику всем телом. Это был запрещенный прием. Она знала, что Мартин становиться безвольной куклой, когда она так к нему прижимается. Чего греха таить, старик не раз глядел на нее не как на приемную дочь, а как на женщину, которую вожделеют. Правда, он надеялся, что со стороны это не заметно, но от Изабель такое было не скрыть. И иногда, как сейчас, она этим пользовалась. Не переходя определенных границ, конечно.

— Ну ладно, ладно. Успокойся, — он тихонько попытался отстраниться от нее, — я не могу тебе сразу ответить. Мне надо подумать. В конце концов я не могу так вот все бросить, и...

— Да что тут бросать?! Эту старую прогнившую хижину на краю города, рядом с господскими помойками? И потом, кажется у меня нет времени на «подумать».

Она перевернула медальон и показала Мартину маленький мерцающий огонек.

— О, нет... Давно пришел сигнал?

— С час тому назад.

— Скоро тебя будут искать, если ты не придешь к нему сама.

— Вот именно. В порту три корабля, которые могут отправится в ближайшее время. Один из них как раз идет на Фарракс. Но даже если мы не попадем на него, сядем на другой — лишь бы успеть убраться с планеты. До Фарракса можно и с пересадкой долететь.

Она