ты — то смерть из леса!
Айне замолчала. И отчего-то покраснела.
— А что, — произнесла она, — хороша была бы компания. Два волхва, дикая мавь, мертвяк в доспехах и очень странный кот. Знаешь, мне твой план чуточку даже приглянулся.
— Божена — не волхв, — перебил Искор. — Ты — не дикая мавка. А я могу уйти по делам прямо сейчас, поскольку не хочу никому доказывать, что не трус, и уж тем более сотворять чудовищ.
— Ну так и я уйти могу, — фыркнула Айне. — Чего, кроме платья потеряла?
Все трое замолчали. Ветер со скрипом раскачивал ели, проносил над головами лесной сор.
— Чего ж не уходите? — спросила Божена спустя некоторое время.
Искор со вздохом закатил глаза. Хотел было выдвинуть заготовленную речь, но его опередила мавка:
— Ясно чего. Он меня хочет.
Волхв поперхнулся несказанными словами.
— Тебя?! — взъярилась Божена.
— Меня, — передразнила её Айне. — Ты ж ему разбила сердце. Он, доблестный витязь, отбил тебя от насильников, храбро выступил вперёд, и всех... закопал. Буквально. А ты залепила пощечину. Пришила ему труса, и пообещала смерть в огне. И вот здесь появляюсь я, родственная душа — непринятая за ведовство, знающая кой-какие тайны. Готовая жить хоть прям в лесу — ибо в сердце дикарь. Стало быть, нам есть о чем поговорить, и где покувыркаться. Теперь... а может быть уже давно, он прозрел, но молчал, потому что не хотел делать тебе больно словами. О! И да, еще у меня есть это.
Айне оперлась на локти, выставила к небу длинную стройную ногу. Бросила на Искора притворно-застенчивый взгляд. Волхв устало вздохнул.
— Сучка! — пораженно вскрикнула Божена.
— Суфька, — снова передразнила её мавка, состроив гримасу. — Это тебе за то, что пыталась за моей спиной клеить мужика, не подумав о нашей дружбе! Или её нет?
Светловолосая по-детски надула губы. Засопела.
— Есть, — буркнула она.
Искор невольно улыбнулся. Пока Божена искала сомнительных защитников, Айне нашла, или как сама выразилась, «заарканила» возможно богатого, и в целом влиятельного союзника. Вместе им не придется жечь город — две хитрые головы попросту возьмут его измором. Божена будет успешно давить и захватывать, а мавка — вертеть ею, как ветер флюгером.
— Орясина, — протянула Айне. — Ну, раз нам нечего делить — за дело. Искор. Мы ждём тебя на камне.