Живой экипаж. Часть 2

перевела тачскрин в режим редактирования и нарисовала пальчиком какой-то символ. «Дерево» послушно кивнуло еще раз.

— Рука здесь, не шевелиться одна минута! — прохрустел он скрипучим голосом и указал на прибор, похожий на толстый пластиковый рукав.

Свежевытатуированный рисунок пришлось закрыть широкой заживляющей повязкой, но мастер пообещал, что очень скоро ее можно будет снять. Довольная Изабель позволила Анри взять себя под руку и они двинулись дальше.

Хотя на улицах в центре было не так шумно, как на Рынке у космопорта, все же длительная прогулка в этой пестрой, сверкающей толпе утомляла. И капитан с облегчением вздохнула, когда Анри потянул ее к какому-то входу.

— Нам сюда!

Прохладный воздух и сумрак накрыли их внутри здания, над входом в которое переливалась разными цветами огромная голограмма — «Волюптатен». Было слышно, как где-то внутри низкочастотно отбивают ритм басы танцевальной музыки. Темный коридор вывел их в столь же тускло освещенную комнату, где за стойкой ресепшена виднелась лысина пожилого мужчины. Человек приподнялся, взглянув на них, и, видимо, узнав Траношона, быстро подскочил к гостям.

— Мсье Анри! Рад снова видеть вас!

Он услужливо протянул небольшой медальон, который Анри спрятал в карман.

— Вы сегодня со своей дамой?

Тот кивнул, не удостоив старика ответом.

— Это вам... — лысый вручил Изабель свернутый в полоску кусок красной шелковой материи и красивую черную маску.

— Повяжи на пояс, — сказал ей Анри.

— Зачем?

Он взял ее за руку и они двинулись к тяжелой железной двери, из-за которой все явственнее доносилась музыка.

— Маску тоже одеть? — спросила она, обвязывая талию красным.

Он пожал плечами.

— Маску — как хочешь. Главное, пояс не снимай.

Изабель в недоумении подняла брови, но все-таки маску одела.

Дверь перед ними распахнулась. В первую секунду она решила, что это обычный танцевальный клуб. Но быстро поняла, что музыка здесь служит скорее фоном, не дающим слишком сильно прорываться другим звукам. Стонам, крикам, завываниям... Почти половина всех присутствующих были обнажены. Многие из них совокуплялись друг с другом, делая это намеренно открыто, на специальных, хорошо освещенных подиумах, или притаившись в темных уголках огромного зала. У некоторых девушек она заметила такие же красные повязки. Впрочем, тут были не только люди: довольно часто на глаза попадались и чужие. В висевшей дымке чувствовался запах чего-то дурманящего.

Они медленно двинулись через царившую вокруг вакханалию. Окружающие поглядывали на них, особенно на Изабель, провожая ее долгими, оценивающими взглядами.

— Красную повязку одевают свободные граждане. Ну, в основном гражданки, конечно, — проговорил Анри ей на ухо, склонив голову, — Их нельзя трогать без личного согласия или согласия партнера. Без повязки ты будешь просто частью аттракциона, которым как угодно может воспользоваться любой желающий.

— О... — понимающе кивнула Изабель.

Когда ей показалось, что они уже обошли огромный зал вдоль и поперек, вдруг открылся проход еще в один, ничуть не меньше. Капитан подумала, что и он, вероятно, не последний.

Анри подвел ее к барной стойке. Не спрашивая пожеланий, сам заказал им что-то выпить. Фиолетовая жидкость из стройного бокала чуть ...обожгла Изабель горло,