Живой экипаж. Часть 1

позади Изабель старик Мартин закрыл глаза, готовясь к ненавистным перегрузкам.

— Десять, девять...

Инга достала изо рта жвачку и прилепила ее снизу к своему креслу.

— Пять, четыре...

«Кажется, дождь перешел в настоящий ливень» — подумала капитан, отрешенно глядя в обзорное окно.

— Два, один... Старт!

«Фортуна» мощно подхватила своих обитателей и с ускорением ринулась в серую мглу. Капли на окне моментально сдуло. Где-то упала на пол забытая кружка. Изабель видела, как голограмма перед лицом пилота отрисовывает подъем корабля в атмосферу. Красная точка медленно ползла по пунктирной линии, закруглявшейся над планетой и вновь распрямлявшейся в космосе, выводя их в точку прыжка. За окном вдруг ярко брызнул свет капатхианской звезды, но через какие-то полминуты небо потемнело, и проступили искорки других звезд.

— Черт... Черт! — Герхард стал быстро сдвигать цветные полоски у себя на мониторах, потом рванул рукой механический рычаг в виде толстой скобы, торчавший справа от него.

Не успев спросить, в чем дело, Изабель бросила взгляд в окно и все поняла. Наперерез взлетающей «Фортуне» шел другой корабль. Хотя скорее это была станция, меняющая свое геостационарное положение — слишком уж большой корпус и совсем не полетная архитектура. Такая громадина не остановится, даже если захочет. По крайней мере, не моментально.

Повинуясь экстренным командам с пульта, корабль стал медленно заваливаться на бок, уходя от станции в сторону. Видимо, там тоже заметили угрозу столкновения, потому что на борту этой дуры вспыхнула целая гирлянда стробоскопов. На несколько секунд у всех в рубке перехватило дыхание, но потом стало ясно, что они разойдутся. И все же проносящиеся мимо на большой скорости, буквально в паре десятков метров, надстройки и мачты, казалось, вот-вот врежутся в них и разнесут «Фортуну» на мелкие кусочки!

Как только они разошлись, компьютер показал, что корабль сильно отклонился от траектории, и теперь существовала потенциальная опасность столкнуться еще с кем-то. Тем более что движущихся объектов вокруг было пруд пруди, и любой из них в доли секунды мог вырасти в несущийся на тебя корабль. Герхард лихорадочно возвращал на место все настройки. Точка «Фортуны» на голограмме двинулась обратно к прерывистой линии, пересекла ее, зависнув в стороне, потом окончательно вернулась на свой пунктир, продолжая полет в заданном направлении. Пилот откинулся в кресле, смахнув дрожащей рукой капельки пота со лба.

— Все, капитан... Можешь писать жалобу на плохих дяденек в диспетчерской. Мудаки...

Изабель взглянула на Герхарда, мысленно поблагодарив и его, и те неведомые силы, которые послали ей этого пилота.

— Спасибо. Ты молодец.

Он оглянулся на нее и криво ухмыльнулся.

— Молодец? Да он просто... Он... Я же чуть не обосралась от страха! — Инга вскочила со своего кресла, отстегнув ремни. Она кинулась на шею пилота, сжав его в своих объятиях и чмокнув в губы.

— Тихо, тихо! Надо еще в прыжок уйти, — он отпихнул от себя девчонку, пытаясь контролировать показания приборов.

Но в штатной ситуации вмешательство человека уже не требовалось. Бортовой компьютер прекрасно справился со своими обязанностями и через минуту