Болотная ведьма

и себе тоже. Вот дело-то в чём. Такого человека просто встретить и то хорошего мало, а полюбить и вовсе беда.

— Почему так говоришь? — Тихо, почти шёпотом, спросил Димка.

Старуха медленно и глубоко затянулась, выпустила дым в сторону от парня.

— Старая это история, Димка. В тридцатых ещё началась, когда и Марии-то, бабке Оксаниной года не было. Репрессировали семью их. Всех в одну ночь увезли. А назад только Мария одна с годовалой девчушкой на руках и вернулась. В конце пятидесятых уже. Осталась в деревне жить. Только где была все эти годы, что с роднёй сталось, от кого дитё прижила — молчок. А с год спустя, приехал к ней человек. Возраст не разобрать, одет весь в чёрное, словно монах. Мы поначалу подумали, ребёнку отец объявился, да видим, нет. И лицом не схож, и Мария ему не обрадовалась. Даже в дом не сразу пустила. Мы молодые были тогда, интересно нам что, да как. Вот дед твой будущий под самые окна и пробрался разговор подслушать. Ругались они.

Мария ему:

— Ты за мою жизнь от мамки своё взял, да и с меня тоже. Только будет с тебя. Её не получишь! И не думай даже.

А гость в ответ:

— Ты с кем торговаться вздумала, тля? Раздавлю, и пятна не останется. А что мне положено всё равно заберу. Запомни.

Тут Мария на голос поднялась:

— Попробуй, возьми! Мне кроме дочки терять нечего. Тронешь её, жизни не пожалею, уйду по «чёрной дорожке» вглубь, укажу на тебя ведьме болотной. Что тогда запоёшь? Убирайся туда, откуда выполз!

Вскорости «чёрный» со двора вышел. Остановился у калитки и тихо вроде сказал, да все вокруг услышали:

— Я вернусь. Тут твоя жизнь и кончится.

И ушёл. А до меня на следующий день только дошло, что не так мне в человеке этом показалось. Сила большая в том человеке чувствовалась. Только, — бабка чуть понизила голос, — тёмная это Сила, Димка, была. Страшная. С такой повязаться — сожжёт тебя изнутри и золы не оставит. Ну, да ведь ушёл уже. Значит скатертью дорога. Посудачили о нём, конечно, день другой, да и забыли. Жизнь дальше пошла. Людмилка, мать Оксанкина, выросла, вышла замуж. И зажили они хорошо. Только детей никак завести не могли. Ездили по больницам разным, да всё зазря. А время-то рожать вышло, считай. Тридцать шестой Людмиле пошёл. Она уж к бабкам, к знахарям кинулась. И один ей как-то помог. Забеременела, родила Оксанку в положенный срок. Радость большая для них всех была. Вот посреди этой радости и объявился в их двор знахарь, что рождению поспособствовал. Мария-то, как увидала его, словно мёртвая сделалась. Поняла, кто ребёнку родиться помог, и у кого теперь власть над её внучкой. «Чёрный» это был, Димка. И вот ведь: тридцать лет с лишком прошло, а он и не постарел. Всё такой же. Словно вчера из деревни уходил. Мария-то после того и месяца не прожила. Сгорела как свечка.