Тут технику безопасности соблюсти следует, —
весомо заметил мой коллега, за что тут же был назначен мною начальником штаба ракетно-салютного дивизиона.
Звуковая ракета — это вам не дешёвая пиротехника, купленная в супермаркете. Звуковую ракету запускать с руки категорически нельзя! Недолго и без пальцев остаться. Она вставляется в специальный металлический стакан, обычно приваренный к бортовым релингам капитанского мостика. С каждого борта — по стакану.
Сразу вставили четыре штуки — на каждом танкере по две. Я назначил командиров стартовых расчётов, выдав им переносные радиостанции, и скомандовал:
— Огонь!!!
Четыре ракеты с шипением ушли в тёмное небо. От грохота взрывов заложило уши.
— Ура-А-А!!! — заревели десятки глоток.
И, вдруг — тишина. Люди мгновенно замолчали, заворожено глядя вверх. Небо озарилось. Вспыхнуло всё кругом! Стало светло. Небосвод раскрасился мигающими и переливающимися сполохами. Засверкал. Заискрился. Северное Сияние!!!
Вот, кто теперь сможет переубедить меня, что чудеса в Новогоднюю ночь — не выдумки? Пауза длилась минут 10. Никто не проронил ни слова.
— За это надо выпить, — прервал общее молчание мой коллега. И то верно! Всё-таки за Полярным кругом. И на календаре не май месяц. А выскочили все налегке. Обсуждая Новогодние чудеса, вернулись в кают-компанию.
Ну, а традиционный тост «за тех, кто в море!» произносил мой друг. Не оплошал капитан! Аплодисменты были бурными. Был тост за сердцу близкий, но такой Дальний восток. И был тост за «парадиз», наш родной Питер.
Банкет плавно перешёл в ту стадию, когда каждый занимается, чем хочет. Подневольным человеком на этом празднике жизни была лишь наша Снегурочка. Разумеется, каждому хочется пригласить королеву бала на танец. Тем более, что она здесь единственная женщина. А, как откажешь? Обидеть можно насмерть.
Мне стало жалко эту уже немолодую женщину. Я просто подошёл, взял её за руку, подвёл к столу и усадил рядом с собой.
— Уф! — перевела она дух, благодарно глядя на меня.
— Давно в море? — спросил я её.
— Всю жизнь, — грустно улыбнулась она, — одно время заземлилась. Потом дети выросли. Там я никому не нужна. Вот и вернулась. А вас, думаю, и спрашивать не надо.
— Вера Ивановна! Мы с вами больны одной болезнью. Если хотите, это — инфекция, —
рассмеялся я.
— А дома? — она внимательно посмотрела мне в глаза.
— А дома меня ждёт жена-красавица, которую я очень люблю, — выдержал я её взгляд.
— Сергей Александрович! А, давайте выпьем! — подняла она бокал. Ну, кто посмеет отказать красивой женщине, тем более в Новогоднюю ночь?
После того, как кто-то в дальнем углу умудрился сесть мимо стула, за банкетными столами стало появляться всё больше свободных мест. Кто-то, потеплее одевшись, пошёл снова любоваться Северным сиянием. Кто-то просто, уже закончил праздник.
Но, вот тут-то началось самое интересное, что я люблю больше всего на свете! Началась травля. Или по сухопутному — трёп.
И полетела человеческая фантазия над просторами морей и океанов, пронзая время и пространство. От узкоглазой Японии с её размалёванными гейшами до столицы Бразилии с карнавалами. Неслась эта фантазия сквозь Репербан в Гамбурге прямо в мурманскую реанимацию. Если про