Песчаная эфа

и изодранная. Да и по истощенным лицам можно было догадаться, что они провели здесь много дней. Их было семеро — пятеро взрослых мужчин, женщина средних лет, и совсем еще юная девушка. Кейт встала и направилась к ним.

— Вы откуда?

Они молчали, некоторые даже не смотрели в ее сторону. Кейт повторила вопрос, но в ответ все то же молчание. Наконец кто-то тихо произнес:

— Мы из десятого поселения.

Она поняла, что это говорит девушка.

— Десятый купол?! Это же очень далеко отсюда! Как вы тут оказались?

Молчание. Кейт вздохнула и решила сменить тему.

— Давно тут?

Девушка пожала плечами.

— Как тебя зовут?

— Стеф. Стефани.

— А я Кейт. Мы из четвертого. Ехали в седьмой и попали сегодня в засаду. Послушай, Стеф. Я вижу — вы здесь давно. Ты не знаешь, что они с нами будут... ну...

Стефани опустила взгляд и нерешительно помотала головой.

— Ясно. Ну а... вас хоть кормят чем-то?

Она кивнула.

— Один раз в день.

Кейт посмотрела на остальных и поняла, что большего от этих людей сейчас не добиться. Может быть позже. Она вернулась к своим.

— Они из десятого.

— Да, мы слышали, — отозвался один из ее команды.

— Так, парни... Насколько я понимаю, старшая по званию здесь я. Конечно, мы не в той ситуации, чтобы я могла вам что-то приказывать, но...

— Да ладно, Кейт. Пока мы не превратились в... — Дитрих посмотрел в другой конец пещеры, — Думаю, все готовы сохранять субординацию.

Остальные согласно промолчали.

— Что ж, спасибо. Ты, ээ... Марк?

— Так точно.

— Ты — Доминик. Ты?

— Филипп.

— А я Джеффри!

— Отлично! Постараюсь не забыть, — она улыбнулась.

Ночью Кейт несколько раз просыпалась. Ей казалось, что скрипит входная дверь, но каждый раз тревога оказывалась ложной. Порой ей снилось, что она дома, под куполом, в постели рядом с Рональдом, и, проснувшись, долго не могла осознать — где находится на самом деле.

На следующий день действительно принесли еду. Каждому по миске пресной холодной похлебки, сваренной неизвестно из чего. Кейт решила не угадывать и постаралась влить в себя столько, сколько смогла.

Она подходила к группе из десятого, пытаясь разговорить их, но каждый раз безрезультатно. Однажды ее и вовсе прогнали, когда Стефани попыталась сказать что-то, что остальные посчитали лишним.

Марк нашел вентиляцию, которая, впрочем, ничем им помочь не могла. Это был слишком узкий ход, поднимавшийся от дыры в потолке на несколько метров и потом резко сворачивающий куда-то в сторону. Даже допрыгнуть до него было нереально, не то что попытаться вползти. Зато днем оттуда шел теплый воздух, а ночью прохладный, и это давало возможность не спутаться во времени суток.

На вторую ночь Кейт уже не видела сны. Она крепко спала, пока ее не разбудили чьи-то крики, возгласы, шум. Вскочив, она увидела, что железная дверь распахнута. В пещеру вталкивали людей — семь... девять... Она насчитала четырнадцать человек. Совершенно точно это были люди не из под купола. Вообще они мало чем отличались от дикарей, заперших их в пещере. Такие же ободранные и злые.