Песчаная эфа

развилке у выхода из логова банды Майрона.

— Куда идти?

Креа, стоявший рядом с ней, спокойно прошлепал в один из тоннелей. Кейт пожала плечами и двинулась следом.

— Собственно, почему нет?

Они шли около трех часов, не сворачивая, не меняя направления. Ее спутник будто знал верную дорогу. Она даже не удивилась, когда тоннель потянулся вверх, закрутился в широкий пандус, уткнулся в закрытые железные ворота и... Кейт навалилась на створки, они с ржавым скрипом распахнулись. Ее ослепил солнечный свет!

Она простояла так с четверть часа, закрыв глаза, сквозь веки привыкая к ярким лучам, подставляя бледное лицо тихому, но знойному пустынному ветру. Наконец она ступила на песок, сделала несколько шагов, подняла голову, щурясь, осматривая горизонт. Совсем рядом, примерно в полукилометре от выхода из подземелья, стоял бронеавтомобиль. Похоже, из машины ее тоже заметили. Взревел двигатель, колеса, плюнув в воздух песчаными фонтанчиками, бросили машину вперед.

Кейт подняла оружие и приготовилась дать деру обратно в тоннель. Вдруг, спохватившись, она обернулась. Креатурекс по прежнему стоял рядом. Она махнула на него рукой.

— Уходи! Уходи, быстро!

Тот помедлил, но все же послушался: развернулся и засеменил к ржавым воротам, скрываясь внутри.

Бронеавтомобиль на большой скорости подлетел к девушке, выворачивая колеса и блокируя тормоза. Двигатель смолк, распахнулась водительская дверца. На песок спрыгнул мужчина в черных очках и платке, закрывающем лицо. Он быстро зашагал к ней. Кейт подняла карабин, стиснув гладкую рукоять. Мужчина остановился, сдернул платок и очки, отбрасывая их в сторону.

— Рональд?! Рональд!!!

Девушка бросилась ему навстречу. Муж подхватил ее, крепко сжимая в объятиях, целуя в губы, щеки, волосы...

— Рональд, милый мой...

Голос ее дрожал, из глаз катились слезы. Все напряжение последних недель разом отпустило ее, давая волю чувствам. Рональд гладил Кейт по голове, спине, пытаясь успокоить.

— Все закончилось! Ты в безопасности! Все хорошо! Все хорошо...

Наплакавшись ему в плечо, она подняла на мужа мокрые глаза и тихонько рассмеялась, стыдясь своих эмоций.

— Как ты... Откуда...

— Кристи. Понятия не имею, как она узнала. Она всегда все знает. Сказала, что ты должна выйти где-то здесь. Правда, это было неделю назад, но... я не хотел уезжать. Я надеялся...

Она прижалась к нему, обнимая крепко, до боли, чувствуя, что у нее снова перехватывает дыхание.

— Вы самые лучшие... — прошептала она в его пыльный бронежилет.

Машина мчалась к четвертому куполу, на полном ходу проскакивая ложбины и объезжая барханы. Кейт гладила ствол оружия, привычно уложенного между креслами.

— Значит, поселения уже свободны?

— Да, я связывался почти со всеми. Спецназ уже развернулся и движется к нам, к четвертому. Я надеюсь, у самого купола мы с ними пересечемся!

— Но что же там? У нас, дома? С ними есть связь?

Рональд помотал головой.

— Наш купол еще в осаде. И песчаники рядом с ним глушат связь. Я... не знаю, что там сейчас.

* * *

В дверь ударили. Сначала несильно, пробуя на прочность, потом мощнее, яростней. Коммандор стоял посреди комнаты, хладнокровно наблюдая, как разрушается последняя их защита. Кристина,