Песчаная эфа

машинный зал, мимо взорванных бронемашин, множества мертвых тел на бетоне, к железной лестнице, вверх, вверх! Автоматная очередь вперед, пока остальные прикрывают сзади, гранату за поворот, разрыв, и дальше, дальше! В дымовом занавесе, по каменной крошке и раскаленному железу осколков. Упал боец, напоровшись на шальную пулю. Некогда останавливаться! Дальше, на улицу, залитую солнечным светом, отфильтрованным прозрачным куполом. Герметичность его уже была нарушена: в нескольких местах пиротехнические заряды отстрелили стеклянные шестигранники, чтобы от пожаров под куполом не образовалась опасная задымленность.

Рядом упал еще кто-то. Над головами засвистели пули.

— Справа, на два часа! — заорал ведущий их лейтенант.

Боец с гранатометом припал на колено и одним выстрелом накрыл огневую точку в доме напротив.

— Прямо по улице, вперед!

Снова автоматные очереди, направо, налево, опережая врага, опережая собственную смерть.

Впереди разорвалась мина. Отряд прижался к земле, сверху на них посыпались осколки. Кейт услышала сзади сдавленный возглас, оглянулась. Рональд держался за плечо, скривившись от боли.

— Ты ранен?!

— Ничего, ничего... Это не страшно...

Кейт оторвала от плеча его пальцы и, поморщившись, взглянула на разорванный, взмокший красным рукав.

— Дотерпишь?

— Все нормально, идем дальше!

Она неодобрительно покачала головой, но, сделав знак лейтенанту, двинулась вперед, поминутно оглядываясь на мужа.

Большой жилой комплекс, в котором была квартира советника Кристины Хадсон, уже хорошо просматривался в конце улицы.

Вслед за проникновением новых и новых отрядов спецназа, звуки ожесточенного боя расползались по территории поселения. Было видно, что пустынники запаниковали: огонь их стал беспорядочным, они покидали здания, бросаясь, как им казалось, к ближайшему выходу из под купола. Но выходы уже были перекрыты. Охрана уничтожала всех, пленных не брали.

— Осторожно!

Еще один взрыв. В ушах звенело, но они уже неслись дальше. Кейт отбросила опустевший магазин, вставила другой, оглядываясь. Рон бежал рядом, бледный, но еще не растерявший сил.

Из подъезда прямо перед ними выскочили трое. Лейтенант не успел поднять оружие — ему прострелили голову. Гильзы посыпались из оружия остальных спецназовцев. Они расстреляли бандитов, хотя те успели положить еще одного бойца.

Кейт выпрыгнула вперед, принимая командование на себя.

— За мной!

Минута, и они влетели в здание, наступая на брошенные в панике вещи, проносясь мимо распахнутых дверей...

* * *

— Ах!... Ах!... Ах!... Ах! Аах!..

Кристина осела на пол, брошенная Лордом. Он застегнул штаны, оборачиваясь. С улицы неслись звуки сражения. Джон снова повернулся к советнику.

— Береги себя, — он потрепал девушку по щеке, — Теперь ты должна выжить. Обязательно! Поняла меня?

Кристина не ответила, лишь подняла на него мутный взгляд.

— Я тоже постараюсь. Выжить. Но у меня мало шансов...

Он вздохнул, поджав губы, и выскочил из квартиры.

Кристина не понимала, что с ней. Еще пять минут назад она, прижатая к стене мощным телом, сходила с ума от ужаса и отвращения. Хотела умереть... Но сейчас — как будто что-то чужое проникало в ее сознание. Что-то, диктующее свою волю. И вот она уже понимает, что да, ее главная цель — сохранить жизнь. Чью? Свою? Да. Но не только.

Она достала из сломанного шкафа какую-то одежду,