деться ни от этой амазонки, ни от её далеко идущих планов. Сейчас я могла лишь смириться с происходящим, до тех пор, пока не подвернётся удобный случай сбежать. Наверняка в какой-то момент она ослабит свою бдительность, и я смогу этим воспользоваться. Я уже твёрдо решила, что раз мой отец не намерен меня выручать, то мне остаётся лишь сбежать из этого дома и из этого города, чтобы мирно жить вдалеке от всего этого безумия.
Я стояла неподвижно, лишь изредка косясь в зеркало на шкафу, когда фрау Бакстер положила мне на плечи две толстых резиновых лямки в цвет корсета. Это оказалось всего лишь началом, и вскоре целая паутина таких ремней опутала весь мой торс. Мою талию обвил широкий пояс, к которому она спереди и сзади пристегнула лямки у меня на плечах. Я почувствовала, как она стягивает лямки сзади ещё одним ремешком, после чего таким же ремешком она стянула их спереди, над грудью. К этому последнему ремешку она пристегнула ещё один ремень, пропустила его между моими грудями и прикрепила к ремню у меня на талии. Два новых, широких ремня крепко обхватили мои ляжки, пристёгнутые к моему поясному ремню четырьмя ремешками по уже. Все эти лямки и ремни скрепляли какие-то странные пряжки с зубчиками, туго затягивая меня в какую-то сбрую с неведомой мне покамест целью. Завершили всё это ещё два тонких ремешка, пропущенных у меня между ног и пристёгнутых к поясу у меня на талии. Из-за них пояс затянулся на мне ещё туже, словно бы ещё сильнее уменьшая мне талию! Упаковав меня в эту сбрую, фрау Бакстер обошла меня кругом, подтягивая и затягивая каждую пряжку до тех пор, пока моя упряжь не слилось в единое целое с корсетом.
Убедившись, что все ремни затянуты до отказа, фрау Бакстер вновь по очереди прикоснулась к каждой пряжке. Лишь когда она достигла застёжек у меня за спиной, на лопатках, я услышала еле заметный щелчок, и тут же поняла, что нечто вроде замка упрятано в каждую из них.
Я лишь стояла там молча, в бессильном отчаянии, не сопротивляясь, пока она застёгивала браслеты аналогичного дизайна у меня на запястьях и щиколотках. Теперь я увидела, как она управляется с этими пряжками; сдавливая каждую с обеих сторон, она тем самым смыкала хватку зубчиков на ремнях. Я понятия не имела, как эти пряжки можно было расстегнуть; но когда она потянула за соединение в разные стороны, проверяя его на прочность, те не подались ни на миллиметр. Я искренне надеялась, что где-то есть ключ для всей этой упряжи, иначе мне пришлось бы ходить в ней вечно, вместе с упрятанным под нею корсетом и нательным бельём!
Затем она взяла в руки предмет, который наполнил меня безотчётным страхом. Это был ошейник. Не какой-то будничный собачий ошейник, но толстое, высокое, жёсткое устройство, точно по размеру человеческой шеи. Он был шести или семи сантиметров