сказала она торжествующее. — Этот ошейник быстро исправит тебе осанку! При его ношении, Селин, ты быстро обнаружишь, что не можешь повернуть головы влево или вправо больше чем на сантиметр. И, как ты уже сама обнаружила, он поддерживает твою голову в самом правильном положении, то есть идеально прямо! А теперь не шевелись.
Словно желая доконать меня окончательно, она взяла меня за руки, поднесла их к талии и соединила мои браслеты ещё одним коротким ремешком, продев их через кольца в передней части пояса и окончательно превратив меня в беспомощную пленницу. Только к щиколоткам она не стала ничего пристёгивать, и я даже испытала какое-то подобие глупой благодарности за эту крохотную толику свободы.
— А теперь пора ложиться в постель, Селин, — сказала моя надзирательница. Не знаю, сколько времени я провела без сознания, но, судя по яркому свету за окном, было ещё не позже пяти часов вечера.
— Но фрау Бакстер... ещё же слишком рано, чтобы ложиться в постель! — взмолилась я. — К тому же мне нужно сделать столько уроков, чтобы подготовиться к школьным экзаменам!
— С сегодняшнего дня я сама буду решать, когда тебе ложиться в постель, Селин; и, по крайней мере, на ближайшее время можешь забыть про все свои уроки.
Схватив меня своими сильными руками, она повернула меня лицом к моей обрезиненной постели, после чего нагнула вперёд, чтобы я смогла увидеть, где мне предстоить провести ночь. Не в силах повернуть головы, накрепко стиснутой в объятьях высокого ошейника, мне оставалось лишь смотреть перед собой. Белое покрывало и верхняя простыня были отвёрнуты в сторону; и, к своему ужасу, на чёрной резиновой поверхности кровати я увидела с полдюжины тяжёлых цепей, отливающих серебром и висячими замочками на конце каждой из них! Задохнувшись от ужаса, я содрогнулась и попыталась отвернуться от этого ужасного ложа; при мысли о том, что меня вот-вот обездвижат таким безжалостным образом, я заскулила в отчаянном страхе.
— О, фрау Бакстер, умоляю Вас! Не надо заковывать меня в цепи, пожалуйста! — жалобно рыдала я, не в силах поверить, что мне не удастся избежать этой жуткой участи.
— Не валяй дурака, Селин! Ну-ка сядь на край постели и ляг, пожалуйста!
Я подчинилась; что ещё мне оставалось делать? Повернувшись, я села на край постели, после чего она подняла мои ноги и закинула их следом. Она подталкивала их вперёд, и я ёрзала на попе до тех пор, пока не переместилась в центре прорезиненного матраса, после чего откинулась на спину. Сокрушающая хватка корсета тут же снова дала о себе знать, когда я попыталась устроиться поудобнее; мне это не удалось, ибо мой ошейник по-прежнему держал мою голову в запрокинутом положении, и моя талия, тонюсенькая и совсем твёрдая, теперь даже не касалась поверхности матраса! Торс мой тут же принял самое неестественное положение, ибо, чтобы перенести центр тяжести, мне приходилось опираться на затылок, выпячивая саму себя вверх. Фрау Бакстер быстро поместила на кровать