подушку, подложив её мне под шею вместо того, чтобы дать опору моей голове. Без этой опоры я наверняка бы задохнулась, ибо моё горло слишком плотно прижималось к жёсткому краю ошейника.
Взявшись за цепи в серединной части кровати, она продела их сквозь кольца по бокам моего пояса, после чего, затянув их обратно, пристегнула висячими замочками к самим себе. Мне было слышно, как сперва один, а потом другой замок негромко, но неумолимо защёлкиваются; и в каждом щелчке пружин, возвращавших язычки замка в исходное положение, слышалась твёрдая бесповоротность. Вслед за этим точно так же был закреплен мой ошейник; и, наконец, мои лодыжки были разведены широко в стороны и туго натянутыми цепями прикованы к противоположным углам кровати! Больше цепей на кровати не было, из чего я сделала вывод, что руки мои останутся где были: пристёгнутые к передней части пояса. Я оказалась права, ибо моя тюремщица закончила свою работу.
На протяжении всего этого я лежала неподвижно, ибо я понимала, что сопротивление бесполезно и приведёт лишь к ещё более суровым последствиям. Теперь же, когда фрау Бакстер выпрямилась, чтобы осмотреть дело рук своих, я начала ёрзать и извиваться, хоть как-то пытаясь облегчить сокрушающую хватку корсета, который, казалось, медленно выдавливал из меня саму жизнь. Лишь на пару сантиметров в одну или другую сторону мне удавалось двинуться, после чего цепи резко останавливали меня звяканьем своих туго натянутых звеньев. Страдальчески постанывая, я вглядывалась в суровое лицо своей надсмотрщицы, тщась увидеть там хоть толику сострадания.
Напрасно.
Без единого слова фрау Бакстер натянула на меня простыню и подоткнула мне под шею, после чего повернулась и включила ночник возле кровати. Затем она подошла к окну и снова затворила ставни. Хоть я и не могла повернуть головы, чтобы посмотреть, но я услышала щелчок ещё одного замка, приделанного к ставням; затем опустилась и занавеска.
— Спокойной ночи, Селин. Я буду внизу с твоим отцом, нам надо с ним многое обсудить насчёт тебя и твоего будущего. Наверняка к тому моменту, как я вернусь, ты уже будешь крепко спать. Я приведу твоего отца сюда, пока ты спишь, чтобы он осмотрел тебя и воочию убедился, что со мной ты находишься в полной безопасности.
Голос её смягчился, и можно было подумать, что ей и впрямь небезразлична моя участь. Может, это я сама нечаянно удалилась от реальности? Быть может, отсутствие рядом матери в столь важное время моего отрочества лишило меня чего-то важного? Быть может, я уже тогда стала какой-то не такой? Чепуха! Но на мгновение она заставила меня усомниться в себе. И потом она имела наглость заявить, что приведёт сюда моего отца, чтобы показать ему, как хорошо со мной обращается! Лёжа там, я окинула мысленным взором события минувшего дня: начиная с её прибытия и кончая собой, запакованной в резину и прикованной к резиновой постели! Но пытаясь понять, что же произошло, что же перевернуло всю мою жизнь