Рим — кровавый и развратный. Часть 11

и отражать их становилось все труднее.

Элатий не просто устал. Он был вымотан почти до предела. Одного из четверых «фракийцев» самого молодого и неопытного ему удалось убить быстро в самом начале схватке. Ещё одного он тяжело ранил в шею две минуты спустя, но ценой этого успеха стала довольно серьезная рана, полученная им в правый бок. Она кровоточила и доставляла изрядную боль. Силы были на исходе. Впервые за всё время, что он бился на арене, Элатий ощутил так близко дыхание смерти. Двое оставшихся противников были весьма опытны, полны сил и не получили ещё не единой царапины. То, что двое их товарищей выбыли из игры, им было даже на руку. Не мешаются под ногами, не мельтешат. И славу победы над легендарным самнитом теперь не нужно делить между четырьмя.

Щит Элатия был весь изрублен и недалек был тот момент, когда он станет совершенно непригоден. Но пока он ещё цел, стоило воспользоваться им, используя его размер и прямоугольную форму. Самнит отскочил немного назад, чтобы между ним и противниками образовалась дистанция хотя бы в пару-тройку шагов. Затем, он прижал нижний край щита к песку и надавил.

«Фракийцы» переглянулись и хотя выражений их лиц под железными масками, понятное дело видно не было, по всему было ясно, что они озадачены. Нет, на манипуляции с щитом они не обратили внимания, слишком поглощенные наблюдением за самим Элатием. На это и был расчет. Стоило «фракийцам» приблизиться, как самнит резко вскинул вверх врытый в песок нижний край щита. К таким трюкам со стороны противника был готов, даже гладиатор-новичок. Элатий и не рассчитывал тучей брошенного песка дезориентировать врагов. Оба они успешно закрылись своими круглыми щитами, подняв их вверх. Вот это и нужно было Элатию — их естественная и предсказуемая реакция. Пригнувшись, он бросился вперёд, выставив щит перед собой по горизонтали и чуть под углом.

Удар нижней кромкой в левый бок ближайшего противника был страшен. «Фракиец» захрипел и повалился на песок. Кожаный панцирь не уберег от перелома его ребра. Элатий повернулся лицом к последнему из оставшихся на ногах противников. Оказавшись в одиночестве, он явно растерялся. В зрительских рядах послышался смех и в адрес «фракийца» посыпались оскорбительные реплики. Это привело его в ярость.

— Я прикончу тебя! — заорал он, бросаясь на Элатия.

Чего-чего, а в умении владеть мечом «фракийцу» было не отказать. Двумя ударами он разбил щит самнита на куски. Элатий слегка зацепил противника в правое плечо, но под градом яростных ударов вынужден был опять отступать. Дыхание тяжело, со свистом вырывалось из его груди, кровь по-прежнему сочилась из под доспехов и стекала по правому бедру. Щека, тоже кровоточила, хотя уже меньше, но зато теперь её словно бы жгли каленым железом. Перед глазами начали мелькать желтые пятна, во рту появился металлический привкус, а к горлу подступала тошнота. Это было скверно, очень скверно.

Элатий отбивался, контратаковал, хотя это и отнимало и без того почти