Dragon Age II. Закаляя мечи

Внизу, у обрывистых утёсов, сверкало под солнечными лучами даже на вид тёплое море. Песок вод ногами шуршал, сковывал движения и набивался в тяжёлые ботинки. Но куда сильнее, чем в песке, Авелин Вален, капитан городской стражи Киркуолла, вязла в своих чувствах и сомнениях.

Вот же он, рядом — красивый, сильный, спокойный! Стоит только руку протянуть... Нет, рук как раз протягивать не надо, он же может невесть что подумать! Спокойно, Авелин, спокойно, всё идёт хорошо, вы наедине... В патруле. Ох, не зря ей казалось, что устроить из патруля объяснение — паршивая идея!

Авелин задумалась настолько, что заметила валяющийся на дороге булыжник только когда, споткнувшись о него, чуть было не плюхнулась лицом в песок. Помог он, идущий рядом — мгновенно отреагировал, подхватил под локоть, помог сохранить равновесие, но, едва убедившись, что она сама держится на ногах, тут же убрал руку. Капитан с трудом сдержала вздох разочарования. Конечно. Как всегда, сдержан и дисциплинирован. Настоящая мечта. Есть у мечты и имя. Донник. То самое имя, которое она даже произнести не может, не зная, как к нему обратиться и с чего начать! Ничего, у них ещё есть время поговорить — главное, чтобы никто не помешал. Рваный берег не без оснований считался самым опасным патрулём, но сегодня должно быть иначе!

Мысль о взмыленном Хоуке, несущемся впереди, чтобы заблаговременно устранить зловредное зверьё и не менее зловредных представителей разумных рас, способных нарушить располагающую к сердечным откровенностям идиллию патруля, изрядно повеселила бы Авелин, будь она сейчас в состоянии веселиться. Сейчас, однако, и эта мысль вызывала у неё только беспокойство. Они расписали всё по минутам, уже должен был гореть сигнальный огонь, давая знать, что первый участок пути свободен! Что они, потешиться над ней решили? Эта смуглокожая потаскушка, наверняка! Или?... Ферелденец, конечно, опытный боец, но мало ли что могло произойти...

... Хоук, вцепившись рукой в латной перчатке в горло опрокинувшему его боевому псу, другой дланью отчаянно дубасил того по голове, стараясь не подпустить к собственной шее. Изабелла, наклонившись к высокому костру из сухих дров, лихорадочно чиркала огнивом.

Авелин и Донник приблизились к очередному повороту настороже, готовые в любой момент выхватить оружие — городская стража не понаслышке знала, какие участки побережья опаснее всего. Капитан, несмотря на каменное лицо, разрывалась между беспокойством за друга и злостью на эту дурацкую затею.

Изабелла, бросив быстрый взгляд на проходящую внизу тропинку и две приближающиеся фигуры, шёпотом выругалась, и ещё раз ударила кремнём о кресало. Густой сноп искр рассыпался по загоревшемуся, наконец, труту, и огонь быстро побежал вверх по просмоленным дровам.

Даже архонт Гессариан на сожжении ненавистной пророчицы Андрасте не испытывал такого облегчения при виде вспыхнувшего пламени, как Авелин сейчас. Это не могло не отразиться на её лице, и очень хорошо что Донник смотрел в другую сторону, оглядывая открывшуюся глазам местность, не проявляющую никаких признаков враждебности.

— Спокойный патруль, — удивлённо заметил он, поворачиваясь к капитану. — Я бы сказал, необычайно... тихий.

Хоук десятком