Dragon Age II. Закаляя мечи

метров выше отчаянно стиснул горло псу, пресекая вырывающийся из звериной глотки рык.

Авелин растерянно улыбнулась.

— Очень хорошая... погода, — нашлась она. — И вечер, я думаю, будет дивный.

Донник озадаченно взглянул на неё.

— Как скажете, капитан.

— Да, — выдавила из себя пополам с фальшивым смешком Авелин, когда стражник, отвернувшись, продолжил осматривать дорогу, — как скажу...

Откуда-то со стороны пылающего костра послышался звук, напоминающий собачий скулёж. Пёс, воспользовавшись ослабшей хваткой Хоука, пробовал жалобно аккомпанировать своим попыткам вырваться из тесных объятий. Прежде, чем звук успел привлечь внимание стоящего внизу стражника, Изабелла прервала его выверенным ударом кинжала. Хоук, поблагодарив спутницу взглядом, свалил с себя тяжёлую тушу, перевернулся на живот и воззрился на дорогу.

— Создатель, — выдохнул он, — паршиво же у неё получается.

Патруль шёл по плану — тому, который заготовила Авелин, выполнял Хоук, и о котором близко не подозревал Донник. За маленьким, но ужасно принципиальным исключением — она до сих пор не решилась толком заговорить с ним! Второй сигнальный огонь зажёгся вовремя — значит, и этот участок пути безопасен. Вот он поворачивается к ней, явно опять удивлённый пустынностью маршрута, который почти никогда не обходился без неприятных встреч. Ну, Авелин, давай, надо сказать что-то! Рука бессознательно нащупала рукоять оружия...

— Мечи!... — выдохнула Авелин, уставившись спутнику в лицо.

Стражник застыл с полуоткрытым ртом.

— Мечи, кхм, — прочистила горло капитан. — Э-э, меч может быть слишком мягким, если он неправильно сделан. Ему подобает быть гибким, но вместе с тем твёрдым. Закалка — вот ключевой шаг, который может сотворить меч или сломать.

— Конечно, — осторожно согласился Донник.

— Меч... пригодный для разного. Что ты думаешь... о мечах?

Она отчаянно уставилась на соратника — проклятье, ну, может, он в глазах у неё прочтёт и всё поймёт! Напрасно — сильнее прежнего озадаченный стражник деликатно рассматривал носки кованых ботинок.

— Простите, капитан — аккуратно начал он, — но, боюсь, я чего-то не понял...

— Оу, — мило улыбнулась Авелин. — Ничего, то есть, в смысле, ерунда.

«Создатель, надеюсь, он не услышит, как у меня зубы скрипят».

Сверху донеслось нечто среднее между прерывистым рыданием, стоном и поскуливанием. Чья бы глотка это ни исторгла, владелец её явно испытывал вселенское отчаяние. И что-то подсказывало женщине-рыцарю, что в этот раз автором звука была не собака.

— Ужас, — прошептал Хоук и крепко сжал челюсти, чтобы не повторить свой непроизвольный номер.

— Ты говорил, в Ферелдене у неё был мужик? — так же тихо поинтересовалась Изабелла, присев радом на корточки. Разрез на тунике открыл отличный вид на загорелое бедро, на которое тут же уставился Хоук, радуясь любой возможности отвлечься от доставлявшего ему буквально физические страдания зрелища.

— Я бы руку... — задумчиво произнесла морячка, получив кивок от Хоука, и осеклась. — Нет, положим, рука мне слишком дорога, но ухо я бы на отсечение дала, чтобы посмотреть, как она его обхаживала.

Солнце, пройдя зенит медленно ползло к морю. Патруль подходил к концу. Ни одной случайности. Ни одного нападения. Ровно столько же слов о том, ради чего это всё затевалось.

— Что ж, — с деланной улыбкой