Прищурив один глаз, Тони Макрей вглядывался в высокого грузного человека, подходившего к дому.
С ним была девушка, легкая и стремительная, как ветер.
— Это и есть Грегори Хоуп? — спросил Тони у старика, чинившего газонокосилку.
— Он самый, дьявол меня в зад, — ответствовал старик, пробуя пуск.
— А кто это с ним? Его дочь?
— Да вроде как. Откровенно говоря, я, мистер, не скажу вам наверняка. Вот отвечу я, допустим, «да» или «нет», а оно потом окажется наперекосяк, и будете вы думать, что...
— Давно она с ним живет?
Но старик завел газонокосилку и не слышал Тони — или делал вид, что не слышит. Тони прекратил расспросы и просто смотрел на пару, подходившую к дому.
Грегори Хоуп был типичным бизнесменом среднего возраста, прожившим и первую, и вторую молодость. Скользнув по нему, взгляд Тони переместился на его спутницу — и уже не отлипал от нее. Старик, наблюдавший за ним, ухмылялся в усы.
Девушка порывисто прильнула к Грегори, чмокнула его в щеку и убежала. И нежность, и походка ее были такими, что хотелось скулить, как от слезливого кино. Она была совсем юной и трогательно красивой, как молодняк тонконогих оленей или антилоп. Запах скошенной травы, бивший в ноздри, казалось, исходил от нее — головокружительный запах луга, юности и свежести.
— Мистер Хоуп? — спросил Тони, когда грузная фигура поравнялась с ним.
— А? Чего вам нужно?
— Я из «Уилсон Кэйбл». Вы вызывали...
— Ничего не слышу. Проклятая дрындалайка!
— Я из «Уилсон Кэйбл»! У вас что-то с антенной, и я ждал...
— Это вы из кабельной конторы? Если через час не будет работать — сменю провайдера. И никаких чаевых!
Грегори жестом пригласил за собой Тони, и тот вошел с ним в дом.
• • •
Этой же ночью Тони, устроившись перед монитором с бутылкой джин-тоника, просматривал вечернюю запись.
Камера, которую он пристроил в комнате Грегори, давала скверную картинку, особенно при электрическом свете, но увиденного было более чем достаточно.
Около 23.30 голоса, неразборчиво гудевшие за кадром, приблизились: Грегори вошел в комнату, а за ним и девушка. Кроме футболки, на ней ничего не было.
— ... Не обращай внимания. Им с тобой, как мойщику машин с Генри Фордом, — говорил Грегори, забираясь в постель. — Ясное дело, они будут говорить, что делать машины проще, чем их мыть... Иди ко мне, жирафчик. Иди, крокодилище. Идем искры пускать.
Девушка скорчила неописуемую гримасу, отвернулась от Грегори, распустила волосы — они упали золотым всплеском почти до колен, — и сняла футболку.
Тони, видавший всякое, чуть не взвыл, увидев маленькие грудки-яблочки и передок, поросший обильной рыжеватой шерстью. Изогнувшись, чтобы Грегори не смотрел на нее, девушка юркнула к нему под одеяло. Ткнувшись носами друг в друга, они рассмеялись, и «жирафчик» облепил Грегори каскадом поцелуев, ухватив его за щеки. Тони снова заскулил.
— А Сьюзен сегодня вообще прогуляла. Представляешь? — внаглую. Ездит на мотоцикле с Ником, — говорила она, проворно целуя Грегори между слов. — Интересно, на кого я буду похожа в шлеме?