Эль

прыгнуть за гробом в могилу, то отца проводила в последний путь спокойно. После смерти матери хватило одного года, чтобы вытравить из её души все чувства, кроме чувства вины перед ней. Это сознание вины продолжало мучить Лину, лишало её спокойствия, и она дала клятву не выходить замуж, и никогда не рожать детей.

Как это ни покажется странным, но после смерти отца Лина простила ему все грехи и обиды, полюбила беззаветной прежней любовью, и когда бабушка захотела забрать её к себе, она отказалась: бабушка жила в другом городе, а Лина привыкла каждое воскресенье ходить на могилки родителей. На счастье она не рассчитывала, жила воспоминаниями о матери и отце, а воспоминания эти, если исключить последние год-два, были светлыми и радостными.

Мачеха была неплохой женщиной, относилась к Лине по-прежнему, и хотя привела в дом сожителя, перестановок никаких не сделала, за Линой оставила её комнату, и даже портреты родителей со стен не сняла. Отчим оказался, увы, не таким деликатным. Будучи трезвым, что с ним случалось крайне редко, он вёл себя нормально, а в пьяном виде приставал к Лине, хлопал по заднице, гладил по спине, мял груди, и больно их щипал. Лина запиралась в своей комнате, но всё равно приходилось выходить, в туалет ли, на кухню, и тут он её настигал и облапывал. Мачеха была не ревнива, на баловство своего сожителя смотрела сквозь пальцы, и самым суровым её наказанием был окрик:

— Отстань от девки!

Если и после этого он не отставал, она добавляла:

— Что, опять в тюрьму захотел? Она же ещё целка.

По совету знакомых Лина обратилась в милицию, с просьбой выселить мачеху и отчима из квартиры, но оказалось, что по нашим законам сделать этого нельзя. Мачеха успела в своё время зарегистрировать брак с отцом и прописаться, а её сожитель, в свою очередь, зарегистрировался с мачехой, и тоже прописался. Юридически квартира им не принадлежит, продать они её не имеют права, а жить могут столько, сколько захотят. Вот, если бы отчим её изнасиловал, тогда другое дело, а сейчас они её кормят, платят за квартиру, не притесняют, не выгоняют. Так что её требования необоснованны. Что до отчима... Да, такие случаи происходят довольно часто, но привлечь к ответственности за приставания к приёмной дочери трудно, а доказать это практически невозможно, и даже изнасиловать он должен при свидетелях... Выход подсказала мачеха:

— А ты замуж выйди! Когда муж будет рядом, мой кобель перестанет к тебе приставать.

Лина и подумать не успела, как мачеха организовала сватов. Парень Лине понравился, выбирать было не из кого, ей хотелось поскорее избавиться от липких лап отчима, и она согласилась. Мачеха и свадьбу устроила, видимо, ей, всё-таки, не нравилось поведение сожителя, а может, боялась, что это может плохо кончиться. Впрочем, свадьбы, в полном смысле этого слова, не было: ни фаты, ни свадебного платья, ни костюма, ни колец. Просто, молодых повезли в загс, и