Сестра охотника. Глава 2

был им доволен, и удача снова шла за ним след в след. Ло выдохнула с облегчением и принесла петуха в жертву богам. Брат был жив и здоров, остальное жизнь расставит на свои места.

Вскоре он уже расхаживал по долине в накидке из тигриной шкуры. На сестру он не смотрел и словно забыл дорогу в ее дом. Они всегда были дружны, но временами могли подолгу не видеться. Охотничьи вылазки порой бывали очень длительными. Мужчины в поисках добычи могли отдалиться от стойбища на большое расстояние. Иногда они вставали лагерем около пастбищ диких животных. Если охота оказывалась удачной, разделка мяса крупных травоядных могла отнять немало времени. А обратная дорогая с тяжелой поклажей — и того больше.

Прежде Ло не обратила бы внимания на отдаление брата, теперь же это сильно ранило. Каждый день без Хроха длился для Ло как семь.

Она тосковала без брата, но не решалась приблизиться к нему. Старшего ловчего точно осиный рой облепляли похотливые самки. Высокий статус Хроха манил их, ведь к нему прилагалось изобилие еды и меха, а также защита и почести. К тому же брат был действительно статным мужчиной. Ло поражалась, как могла не замечать этого прежде. Упорно смотреть сквозь него до самого момента, как тот оказался над ней с восставшим органом в ритуальном шалаше на Мокрочрев. Ло бы радоваться успехам Хроха, но нет, в груди жгло и хотелось плакать. Она не понимала, что с ней происходит.

Прошла одна луна, и Хрох поднялся еще выше — стал первым ловчим племени. Прежний вожак охотников был ранен и отошел от дел. Из барака с десятью лежанками для мужчин брат Ло переселился в собственный просторный бамбуковый дом у самого Круглого луга. Через две луны он принялся обучать своему искусству молодых охотников. Его авторитет в племени рос день ото дня.

Удача, которую ему принесла Ло, действительно была велика. Хрох стал баловать сестер. Кроме половины от своей добычи он посылал им теплые накидки и одеяла из пушного зверя, костяные гребни и бусы. Однако сам к ним в дом не приходил. Почти каждый день он отправлял в лачугу Ло и сестер своих учеников. Младшие охотники Хац и Конн приносили девушкам все, что велел Хрох. Помогали с тяжелой работой. Подлатали и расширили их пристанище так, что в нем стало удобно жить.

Для Ло, как для старшей из сестер, Хрох нередко передавал отдельные свертки. То звериный клык в коробочке из бананового листа. То плод спелой папайи. На день рода и единства семьи он передал ей маленькую жемчужинку морской устрицы. Молодой Хац вручил ей эту вещь с поклоном. Явно подсмотрел, что было в круглой резной шкатулке из цельного кокоса.

«Именно на этот праздник! Он что, издевается? Лучше бы просто проведал меня!» — подумала Ло, но все же повесила дар на шею, чем вызвала страшную зависть всех знакомых ей девиц. Она понимала, что сама просила брата забыть, и тот