Сестра охотника. Глава 2

обещал. На его слово всегда можно было положиться.

Все изменилось спустя три луны после их встречи на источнике. Племя отмечало Великую ночь духов. По традиции цимпане приходили под звездное небо около пальмовой рощи. Жгли костры, ели шаманские грибы, что пробуждали верхнее зрение. А затем ложились спиной на траву и смотрели в глаза небу. Общались со своим духом-покровителем. Пили забродивший сок фруктов. Играли на барабанах и флейтах, танцевали у огня и вели беседы с матерью-природой.

Ло, будучи травницей, обычно легко соединялась с грибными духами, а те с удовольствием показывали ей изнанку зримого. Она лежала на плетеной циновке около костра вместе с младшими сестрами. К ним присоединились и ученики Хроха, с которыми девушки успели сдружиться. Каждый пребывал в своем сокровенном путешествии по миру духов. Рядом с блаженной улыбкой и закрытыми глазами грезила Кая. Лежа на спине, она держала за руку незнакомую Ло девушку из жриц младшего круга. Та уже уснула и свернулась под легкой накидкой.

За ночь Ло насмотрелась разноцветных картин и всласть нашепталась с существами по ту сторону. Ее духом-покровителем был коршун, и он обещал ей помощь и поддержку.

Хрох объявился под утро. Видения уже стали понемногу отступать, обнажая реальность, но все еще смешиваясь с ней. Брат вышел из-за деревьев в облике большого мохнатого зверя со знакомым лицом. Ло увидела, что с младшими сестрами его соединяют белые родовые нити. Они напоминали толстые молочного цвета канаты. Но между ней самой и Хрохом такого каната видно не было.

«Неужели мы разорвали эту связь тем, что натворили?» — мысленно ужаснулась Ло. На секунду ей стало страшно. Неужели сделанного уже не исправить? Но страх тут же смыла волна радости видеть Хроха.

Брат приблизился, облик его то и дело менялся. Вот он пума, лев, леопард. Лицо оставалось человеческим.

Он сел рядом на циновку, скрестил ноги. Шепнул:

— Прости, что не приходил, малышка Ло. Мне нужно было время. Ты уже здесь или еще в мире духов?

Блики костра подсветили его ухмылку. Она тепло улыбнулась:

— Я уже спускаюсь сюда. А ты был у них сегодня?

Хрох отрицательно покачал головой.

— Для чего тебе нужно было время? — задала новый вопрос Ло. Она все еще лежала, наблюдая, как одна за другой с брата слетают маски и роли, которые он на себя взял.

Тот помолчал. Окинул ее красноречивым взглядом.

— Чтобы прогнать из памяти твое тело.

— Тссс! — шикнула на него Ло, привстала и оглянулась на грезящих сестер и друзей у костра, — не говори об этом. Они могут услышать.

— Они сейчас далеко отсюда, — хмыкнул Хрох.

Он наконец принял человеческий облик. Ло увидела широкий золотой поток, идущий из ее живота в его — и успокоилась. Чистый яркий свет лился в обе стороны. Эта связь выглядела очень живой и прочной. И самой правильной, несмотря на уговоры ума — она чувствовала телом.

— Пройдемся вокруг поляны, — не то предложил, не то велел брат, — все равно после видений они уснут и не заметят, что