спрашивала, ей рассказал кто-то... Она очень-очень интересуется...
— Правда, — вдруг сказал Колосков, хоть собирался сказать совсем другое.
— Ааа... это что... из-за нее?
— Да. Из-за нее.
— Ээээ... — Палкина с ужасом и восторгом смотрела на Колоскова.
— На этом прессконференция окончена. Благодарим за внимание.
Он поймал Зоин взгляд, развернулся и пошел прочь.
Через час зазвонила мобилка.
Это мог быть кто угодно, но Колосков почему-то медлил, нащупав ее в кармане и боясь достать.
На восьмом звонке он все-таки вынул жужжащий аппарат, посмотрел на экран и усмехнулся:
— Да, Лопахина. Я тебя слушаю.
— Алексей Палыч, здрасьте... — услышал он глухой голос. Голос так стеснялся, что от его флюидов сами собой сжимались плечи. — Алексей Палыч... Я хотела извиниться...
— За что, Женя?
— За то, что я тогда... во вторник... Извините, ладно? Ну пожалуйста...
— Ладно. Проехали, — сказал Колосков, и добавил: — Я на тебя тогда вообще не обиделся. Вот честно. Честное историческое.
(«Или истерическое», подумал он про себ)
— Да? Спасибо вам... Алексей Палыч...
— Он самый.
— Алексей Палыч, я тогда не дослушала, что вы хотели мне... Может, мы еще встретимся, и вы договорите? А? То, что вы хотели тогда сказать?..
— Ладно, — отвечал Колосков, холодея. — Так и поступим.
— Классно... А где?
— У меня дома. Ты уже выписалась? Я сброшу тебе смской адрес. Я тут рядом. Приходи прямо сейчас. Вот прямо сейчас. Сможешь? Жду.
Он сунул мобилку мимо кармана, чертыхнулся, подобрал ее и зашагал домой.
• • •
До того, как позвонили в дверь, он успел отмерить по квартире километра два, подставить голову под кран, съесть три соленых помидора (хоть ни капельки не хотелось), провести минут семь перед зеркалом и прочитать своему отражению нотацию, из которой следовало, что он — взрослый мужик и педагог, опытный, уравновешенный и...
Звонок как раз застал его перед зеркалом.
Отпрыгнув, будто его засекли, Колосков принял, как ему казалось, отцовско-заботливое вид, вдохнул, выдохнул, снова вдохнул — и пошел к двери.
Он не мог понять, почему он так волнуется.
«Привет, Женя», хотел сказать он, открывая дверь, и уже прокашливался, придавая голосу педагогическую бодрость. Но не сказал.
Женька стояла перед ним.
Застывшая, ожидающая, перепуганная до смерти, и до смерти же красивая — жалобной красотой зверя, глядящего в глаза хозяину — будет ли тот его топить...
Несколько мгновений они смотрели друг на друга.
Потом — Колосков понятия не имел, как это получилось, — Женька вдруг оказалась у него в объятиях, и он ее мял, наслаждаясь тем, что она жива, ерошил ей волосы и целовал в ухо, в шею, а потом и в глаза, слизывая горькую косметику с ее век.
Он не знал, совершенно не знал, почему так вышло, — но Это уже вышло, и уже нельзя было ничего сделать. Уже ее личико ткнулось в шею Колоскову и щекотало дыханием и влагой губ, не смевших целоваться, и сам Колосков чертил кончиком языка, как кисточкой, дорожки на ее лице, подбираясь к стесняющимся губам, влипшим в его шею, как в убежище...