Равновесие. Часть 2

на ногах уже достаточно долго, чтобы те начали беспокоить ее, и она сказала об этом Линде. Линда ответила, что они могут отдохнуть на крыльце, где в переднем дворе работал мистер Дюпре.

Линда вывела ее на крыльцо, где Джон Дюпре без рубашки размахивал тяжелой кувалдой, разбивая оставшийся кирпичный фундамент того, что когда-то было кованой оградой дома. Вандалы два Хеллоуина назад обнаружили ржавый хрупкий забор с крошащимися кирпичами и раствором и вырвали его из фундамента.

Барбара и Ричард получили смету на замену забора, но страховое агентство домовладельцев отказалось от ценника в тридцать тысяч долларов. Ричард согласился на четыре тысячи, и забор был убран.

— Мистер Дюпре собирается заменить забор. Он сказал, что сделает шаблон и вырежет по нему предварительно откованное железо со скосом там, где соединяются железные стержни, затем сварит стержни, отшлифует острые края и покрасит секции черной эмалью. Он сказал, что нам требуется решить, какое украшение мы хотим на верхушке вертикальных стержней.

Барбара продолжала восхищаться телосложением Джона Дюпре, пока тот работал. Его тело напомнило ей все старые плакаты Брюса Ли о кунг-фу, столько взрывной силы было в худом жилистом теле. Она нахмурилась, заметив три шрама в форме паутины, портивших его бледно-белый торс.

«Интересно, как это случилось?» — подумала она.

Наконец, он заметил зрительниц и поспешно надел футболку.

— Доброе утро, дамы, — направился он к ним.

— Доброе утро, мистер Дюпре! — ответила Линда. — Я тут показываю маме вашу работу. Садитесь, я принесу вам лимонада! — Когда она ушла на кухню, Джон Дюпре сел на тенистое крыльцо и вытер пот со лба, потом улыбнулся Барбаре и сказал:

— Последний проект.

Когда появилась Линда с кувшином и наполненными кубиками льда стаканами, Джон налил полный стакан и протянул его Барбаре, потом Линде, потом себе. Барбара наблюдала, как Джон с удовольствием потягивает терпкий напиток.

— Я смогу закончить это до праздника.

Это напомнило Барбаре, как близок был Джон к тому, чтобы превратиться в отшельника.

— Мистер Дюпре, почему вы прячетесь во время празднования четвертого июля? — спросила Линда.

Барбара была поражена тем, как Джон, когда Линда задала этот вопрос, казалось, постарел на тридцать лет. Невероятная печаль и боль заиграли на его лице. Он молчал, и Барбара подумала, что он не будет отвечать на вопрос.

— Мисс Линда... сегодня я не готов сказать тебе это.

Непринужденный соседский разговор завис в неловком молчании, и Джон Дюпре, извинившись, направился к своему дому.

— Я не хотела его расстраивать, мама! — воскликнула Линда.

— Все в порядке, детка, позже ты сможешь извиниться перед ним.

На самом деле они не видели его до конца недели. Словно нарочно, в доме Барбары появилось историческое общество Уоррентона и начало украшать его к празднику. Барбару так и подмывало последовать примеру Джона Дюпре, но в последнюю минуту она склонилась перед Обществом. «Так неудобно отказывать им в самый последний момент, я могу потерять мужество», — подумала Барбара.

Затем наступило четвертое, и опять дом Джона Дюпре стоял молчаливый и безмолвный, в то время