Меч, магия и бронелифчики. Рассказ 5: Арена гладиатриц

это он, эта сволочь Сервий Дол, на самом деле стоит за всеми их взаимными обидами, это он натравливал их друг на друга, подогревая их ненависть, чтобы потом использовать эту ненависть для потехи праздной, извращённой публики. И на самом деле... нет, увы, Сервий Дол был слишком недосягаем для неё, чтобы Зирана могла когда бы то ни было добраться до его жирной шеи.

— Слушай, давай поговорим где-нибудь в... более укромном месте? — сказала, наконец, Зирана, принимаясь торопливо одеваться. — Здесь нас могут увидеть, и... — она не стала делиться своими опасениями, что их, возможно, уже заметили рабы, и что уже завтра, возможно, среди гладиаторов разлетится слух о внезапно возникшей дружбе Эдраэль и Зираны.

Через несколько минут, когда Зирана уже оделась, обе эльфийки спрятались в укромном чулане, в который редко кто заглядывал — в нём было темно, но глаза Эдраэль были привычны к темноте ночи, освещаемой лишь светом звёзд и луны, а тёмная эльфийка и вовсе видела во тьме своих родных подземелий лучше, чем на ярком свету, и обеим были достаточно хорошо видны лица и тела друг друга. Они закрыли за собой дверь, убедившись, что за ними никто не наблюдает, и Эдраэль уже потянулась губами к Зиране, готовая сорвать с неё одежду, когда та вдруг остановила свою внезапную любовницу и прошептала:

— Прости, я подумала и решила... Наверное, нам лучше остаться врагами.

— Что?! — Эдраэль изумлённо воззрилась на тёмную эльфийку.

— Дело в том, что... — принялась сбивчиво объяснять Зирана, — нас держат здесь для того, чтобы мы изображали ненависть друг к другу. Если мы не будем друг друга ненавидеть, Дол и его зрители потеряют одно из своих зрелищ, и тогда Дол нас наверняка накажет. Вряд ли он нас убьёт, но, может быть, продаст, оставит в колодках на жаре, без воды и еды... или заставит заниматься сексом с орками, минотаврами, а то и кем похуже. Так что... нам лучше остаться врагами.

Несколько секунд потребовались Эдраэль, чтобы осмыслить слова Зираны, а затем она вынуждена была с грустью согласиться:

— Да, наверняка он нас накажет... Вот только сможем ли мы теперь стать врагами, как раньше? Может быть, нам удастся притвориться, что мы по-прежнему ненавидим друг друга, но то, что это неправда, будет нашим с тобой секретом... Зира? — светлая эльфийка чуть-чуть улыбнулась, впервые назвав Зирану таким именем.

— Да, притворяться нам точно придётся, — мрачно кивнула тёмная эльфийка. — Потому что если наш секрет откроется, нам с тобой, Эдра, несдобровать, — она тоже не смогла сдержать лёгкой полуулыбки, назвав Эдраэль её новым именем.

— Ну, а если нас и вправду решат сурово наказать... тогда нам, наверное, придётся сбежать, — предложила Эдра.

...Зира рассмеялась, но смех у неё вышел невесёлым.

— Сбежать? Куда?

— Да хотя бы в Аквилонию — граница с ней, кажется, не так далеко отсюда! — принялась энергично развивать свой план Эдра. — Я там когда-то родилась — точнее, когда я там родилась, эти земли ещё не назывались Аквилонией...

—