Лёгкие деньги. Часть 1

первая — пара кроликов в клетке. Вторая — хорошего пинка!

Божена испуганно крутила головой, прижимая руки к объемной груди. Мавку била мелкая дрожь.

— Дергайте волосы в месте более подходящем, — буркнул после минутной паузы волхв. К носу он приложил неведомо откуда взявшуюся тряпицу. Та почти мгновенно обрела ярко — карминовый цвет. — Ключ работает ночью. Как и положено таким ключам. Как только вы внесете его в лес, обязательно увидите, или услышите странное. Топайте за видением, не ошибетесь.

Айнеке понемногу начала успокаиваться. Дрожь унялась, дыхание стало ровнее. Но чувство стыда, которое вроде бы должно начать грызть душу, так и не появилось. Разве что жаль стало волховьего носа — но тут уж ничего не поделать. Сейчас мавка с удовольствием вмазала бы хоть князю, хоть самой Лыбяди — праматери.

Но лучше — белобрысой стерве.

— А ты? — прохрипела мавка.

— Я надеюсь еще пожить. Вернетесь с деньгами — неплохо. Не вернетесь — еще лучше. Подходящая участь для людей, живущих шантажом. Но кролики должны помочь, это такие создания, что не могут жить не любя. Их вы получите. А теперь уматывайте, пока не проклял!

Лес дышал холодом и сыростью. Под копытами то и дело сухо щелкали ветки. Корни змеями струились под ноги.

Коптящий огонь факела дрожал на лёгком ветру. Отбирал у темноты еловые стволы, чтобы через шаг отдать назад. Когтистые ветви орешника царапали кожу, цеплялись за ткань рубахи. Они ухитрялись ухватить волосы даже при надетой кичке.

А еще лес, вопреки ожиданиям, молчал. И каждый шаг, каждый шорох отдавался эхом во мраке.

Мавка никогда не выбиралась сюда ночью. И, как ей теперь казалось, правильно делала. Прежде Айне частенько утешала себя тем, что в её жилах течет особенная кровь. Кровь людей, живущих там, где даже смерды пухнут с голода. Эта кровь омывала тела, которые становились пристанищем для гордых вильских духов. Девы становились мавками.

И они, её дикие сестры, сильные, смелые, выходили ночами из лесов, наводили ужас даже на бояр, укрывшихся за частоколами.

Айне думала, что её крепкие мускулы, объемные лёгкие, сильные ноги, дух, живущий внутри, все это — для такой вот вольной жизни. Айне думала, что знает лес.

Теперь девушка поняла, как сильно ошибалась.

И сейчас больше всего ей хотелось повернуть назад. Постучать в дверь волховьей землянки, и сказать что-нибудь такое... такое, чтобы этого кареглазого проняло.

Но заимку, даже не будь она зачарованной, в темноте не отыскать. Лямки берестяного короба трут обожженные солнцем плечи, над ухом звенит комар, а руки оттягивает к земле сплетенная из ивовых прутьев клетка с перепуганными кроликами.

«Не понимаю», — подумала мавка, — «как я очутилась посреди леса, с парой кролей, коробом и слепой идиоткой. Как до этого дошло? Ясно мне только одно — почему этот лесище обозвали Черным».

Божена одной рукой вцепилась в локоть мавки. Другая держала факел. Белоглазая постоянно спотыкалась о корни, и Айне всерьез беспокоилась, как бы она не подожгла себе волосы. Это, конечно, прибавит света, но проблем не станет меньше.

Где-то впереди надсадно загалдела стая чаек. Затем резко умолкла.

Мавка справедливо 

---

Фантастика

---

Вернуться назад