их дракон. — Красный — чешуя красная, как кровь! Огнём дышит!
«Что ж, с этим всё понятно», — отметила про себя охотница. Она знала, что красные драконы дышат огнём, селиться любят поближе к подземному огню (вероятно, гора, у подножия которой стояла деревня, была потухшим вулканом) и известны как жадные, злобные и высокомерные существа — как раз такие, которые любят требовать дань с ни в чём не повинных людей. Но охотница всё же не до конца решила, хочет ли она помогать местным жителям...
— Ну хорошо, а если я соглашусь вам помочь, то что вы дадите взамен? — спросила она.
Крестьяне замялись, неуверенно переглядываясь между собой, — наконец, заговорил всё тот же старик:
— Мы, госпожа, люди бедные... Золотом-серебром мы вам заплатить не сможем... но можем дать вам кров и еды в дорогу, сколько вам нужно, и не возьмём за это с вас никакой платы. И вы сможете взять себе все сокровища, которые найдёте в пещере дракона!
Охотница уже собиралась дать отрицательный ответ и сказать, что вряд ли в этой пещере она найдёт много сокровищ (да даже если бы они там и были, она не смогла бы унести много). Но вдруг подумала, что на самом деле она не ожидала большой платы от бедных крестьян... и вообще-то она не отказалась бы от еды и ночлега. Конечно, ей было не привыкать спать и на голой земле и питаться дичью, которую удалось добыть самой, но одна не отказалась бы от мягкой постели и вкусной еды. К тому же, пришло в голову охотнице, она ведь намеревалась найти этого дракона — а жители деревни могли бы подсказать ей дорогу.
— Ладно, — нехотя согласилась она. — Сейчас я хотела бы поесть и помыться после дороги — затопите баню и дайте корма моему Ясеню, — она похлопала своего коня по рыжей спине и принялась спешиваться. — И мне понадобится кто-нибудь из вас, кто сможет показать дорогу к пещере дракона.