Хищница

пара — на столе-то в общих картах лежит король пик... Блеф. Какой глупый, детский, агрессивный блеф — у него же не будет больше одной пары... Дурак...»

— Пасую, — бросает на стол свои карты второй. Восемь пик, девятка треф. Всё правильно, так и было. «Рано, ох, рано...»

— Отвечаю, — произносит третий, двигает фишки и смотрит на Вику. «Что он хочет? Может, просто решил отвлечься от игры, полюбоваться симпатичным дилером? Этот дилер в обморок скоро упадёт от напряжения, а им всё любоваться не устанут. Интересно, а грохнись я сейчас без сознания, мною тоже любоваться начнут?...»

В банке уже десять триста. У оставшихся таких денег нет. Двое справа скидывают карты. Одному попали шестёрка и семёрка одной масти, у второго — валет бубен и девятка пик.

Вика чувствует какую-то слабость. В глазах начинают плыть круги — может, от слишком пристального взгляда в одну точку. Надо сменить обзор: Вика смотрит в сторону и видит инспектора.

Удивительного и необычного нет ничего: инспектор всегда следит за игрой — чтоб не было никаких осложнений или нарушений правил. Но обычно его функции выполняет другой дилер, максимум — менеджер. А тут она встречается взглядом с Павлом Владимировичем — владельцем казино.

Интересно, видят ли его остальные?..

А он смотрит прямо на неё. Нет, она знала, конечно, что он заинтересован в игре, но чтобы так прямо, ставя под удар свою репутацию... Волнуется?... Может, это экзамен? Ну, если так...

Вика призывает на помощь оставшиеся силы и в открытую выкладывает пятую карту — даму червей.

— Ваши ставки, — неожиданно хрипло произносит она.

На столе лежит готовая пара. Но одни общие карты, без своих запрещено использовать...

Игрок слева кусает губы, смотрит на третьего — тот отвечает ему выдержанным взглядом.

— Ещё тысяча, — наконец произносит тот, что слева, и двигает к банку все фишки.

— Отвечаю, — произносит третий.

В банке — двенадцать тысяч триста долларов.

— Открывайте карты, господа, — говорит Вика. В её голосе помимо воли звенят нотки азарта — она словно стоит на обрыве и вот-вот полетит в пропасть. Но никто за столом не замечает её волнения.

Игрок слева открывает свои карты. Всё правильно, у него восемь червей и король треф.

— Две пары, — объявляет он. Король треф — король пик и дама червей — дама пик.

Третий игрок не спеша открывает свои карты: две дамы.

— Каре, — бесстрастно отвечает он.

За столом проносится общий выдох — то ли изумления, то ли облегчения, то ли... Вика внутренне ликует: получилось!

— Ох и игра! — отзывается один из сбросивших карты. — Давно я так не нервничал...

— Позвольте, — вдруг словно просыпается проигравший, — так у вас с самого начала была пара...

Павел Владимирович в мгновение ока оказывается рядом:

— Господа, какие-то проблемы?... Антон Сергеевич, у вас есть подозрения? Уверяю вас, вы просто расстроились из-за проигрыша. Но это бывает. Это — фортуна, а у неё настроение меняется часто, она же — женщина. — Последнюю сентенцию он сопровождает ободряющей улыбкой. — Не хотите ли бренди из моей коллекции? Угощаю всех... Михаил Николаевич, не забудьте получить ваш выигрыш.

Вика переводит дух — гроза пронеслась, толком не