Вопреки судьбе. Часть 3

Видишь, Катт, как я и ожидал, ты все равно не сможешь ничего сделать, — весело заявил он. — Так что будь добр, посторожи за дверью, мой друг.

«Золотой плащ» еще немного поколебался и удалился, одарив меня настороженным взглядом напоследок. Император подождал, пока за гвардейцем закроется дверь.

— А теперь... вы хотите убить меня? — от «добрячка» почти ничего не осталось. Император смотрел на меня ледяным взглядом, выстукивая затейливый ритм пальцем.

— Думаю, вы и так знаете, что мой ответ «нет», Император, — тщательно подбирая слова ответил я. — Иначе вы бы не остались со мной наедине. И вряд ли решились бы поговорить со мной в присутствии всего одного стражника, если уж на то пошло. Хоть о навыках «золотых плащей» и ходят легенды, вы, как мне кажется, не из тех, кто недооценивает людей.

— Так, так, так... — от ледяного взгляда не осталось и следа. Император сдержано улыбнулся, сцепив пальцы рук на животе и расслабленно откинувшись назад...— А вы гораздо умнее, чем о вас думают, Александр.

— «Лги и обманывай! Чем больше путается твой противник, тем лучше для тебя!» — не задумываясь процитировал я своего Наставника.

— Узнаю слова Игоря, — улыбнулся мой собеседник. — Он любил их повторять, когда давал мне советы. Считал, что они вполне подходят и для политики.

— Он был моим Наставником, — я отхлебнул большой глоток вина. — И научил меня всему, что я знаю.

— А вот тут вы ошибаетесь, — в голосе Императора появилась покровительственная нотка. — Я никогда не видел, чтобы Игорь брал в руки клеймор. Но то, что вы сегодня показали в поединке с моим племянником — достойно уважения и мои «плащи» со мной более чем согласны.

— Он давал мне советы по поводу того, как стоит обращаться с таким мечом, — заявил я.

— Но только вы сами, Александр, научились пользоваться таким мечом. Игорь не мог показать вам как надо. Только дать пару советов. Вы сами открыли для себя идеальный вариант, — в тоне Императора мне послышалось уважение. — И, кстати, я ни разу не видел ничего подобного, хотя немало времени в молодости провел на поле боя. Так что не недооценивайте себя, Александр. Вам это не идет.

— Как скажете, — если честно, то это уважение в голосе произвело на меня гораздо большее впечатление, чем вся предыдущая беседа.

— Вы ведь родились уже после окончания последней войны? — сменил тему Император.

— За несколько лет до, — кивнул я.

— И что вы думаете о нашей стране в это время?

Я мысленно перебрал несколько ответов, пытаясь найти наиболее хорошее сочетание между честностью и нецензурными словами.

— Я думаю, что в наше время люди забывают о силе меча, — тщательно подбирая слова проговорил я. — Политики решают насущные вопросы, торговцы гребут деньги, а редкие воины вызывают скорее страх, чем уважение. Мало кто помнит, что вокруг нашей страны — целый мир, в котором, как мне кажется, всегда найдется кто-нибудь, кто захочет взять силой то, что не сумеет взять хитростью.

— Вы явно говорите