Вопреки судьбе. Часть 3

ошибаюсь? А тут еще и вляпались в такую историю... — голос у Императора был добрым, однако, блеснувшие в неярком свете глаза его выдавали.

Я мгновенно понял, что за этим вопросом кроется нечто большее, чем простое любопытство. Утолить свою жажду знаний Император мог бы и не уходя от праздника. Никто бы и глазом не моргнул, вздумай он даже трахнуть чью-нибудь юную дочку при всех. А значит, за нашей беседой скрывалось нечто иное, чем простое любопытство. Вот только что?

— Поначалу — я пытался понять, пытается Святослав меня публично унизить или убить, — честно заявил я, надеясь, что этот старый воин не заметит небольшой паузы, которую я потратил на раздумья. — А когда убедился в дурных намерениях вашего племянника — преподал ему небольшой урок.

— Который он вам не простит, — в голосе Императора мелькнула сталь.

— Думаю, он и так уже считает меня своим врагом, — не задумываясь ответил я.

— И вас не беспокоит, что я могу назвать его своим преемником? — в голосе старика прозвучала вкрадчивая нежность, будто он пытался меня успокоить. Или отвлечь.

— Я думаю, что бесполезно волноваться по этому поводу, — я пожал плечами, взяв бокал с вином, но даже не притронувшись к нему. — Думаю, у Императора найдется пятьдесят способов прикончить меня не вызывая подозрений. И, если уж совсем припрет, всегда найдется пара советников, которые придумают еще два десятка.

Император снова рассмеялся, то и дело ударяя рукой о подлокотник кресла, не в силах сдержать эмоции.

— Да, давненько мне не приходилось слышать такого... — старичок снова зашелся хохотом. — Вы определенно мне нравитесь, сир Александр! Катт, дружище, ты не оставишь нас? — обратился он уже к «золотому плащу». — Думаю, мне с этим юношей есть что обсудить и мне бы не хотелось, чтобы твое присутствие отвлекало Александра.

— Я бы не хотел оставлять вас, Император, — бегая глазками заявил гвардеец, с особым усердием сжав пальцы на рукояти вложенного в ножны меча.

— Ах..."плащи»... — удрученно помотал головой, но все же с улыбкой на лице, правитель этой страны. — Александр, скажите, если бы вы хотели меня убить, как бы вы поступили?

Я быстро прикинул в голове возможные варианты. Ясно было, что Император меня не боится. Да и я, если уж на то пошло, не желал ему смерти. А потому решил сказать чистую правду.

— Ну, во-первых, я бы не оставил короткий клинок у двери, — мотнул головой я. — Когда пришло время, я бы метнул в вас свой бокал. Сир Катт бы дернулся вперед, чтобы защитить вас, Император. Тогда я бы выдернул меч и нанес удар по нему, вынудив либо отступить и блокировать, либо умереть на месте. Следующий удар бы достался уже вам, Император, чтобы убить вас до того, как подоспеет помощь. А дальше... — я мысленно прикинул свои шансы. — А дальше мне бы пришлось прорываться с боем сквозь всех ваших «плащей» к выходу, но вы бы этого уже не увидели.

Император похлопал в ладоши в знак молчаливого одобрения.

—