Вопреки судьбе. Часть 3

бы обязал любое благородное семейство хотя бы одного из своих детей воспитывать как воина, — добавил я, мысленно уходя все больше в проблемы аристократии. — Может быть, даже разрешил бы женщинам становиться воинами.

— Смелый шаг, — задумчиво протянул Император. — Женщины-воины... Аристократия взбесится. Однако... допустим. Какую бы пользу это принесло по вашему, сир Александр? Думаете, из женщины вообще выйдет воин?

Я улыбнулся, запоздало поняв, что, судя по всему, слегка увлекся. Однако, вопрос Императора требовал ответа и на сей раз он у меня был.

— Знаете, на Арене против меня как-то выставили нескольких воинов из северных племен. Одним из них была женщина. Грязная, худая, но тем не менее — женщина. С мечом в руках, — я погрузился в воспоминания. Когда же это было? Года три назад, наверное. — И, Император, я так вам скажу — эта яростная баба сражалась ничуть не хуже, чем некоторые гладиаторы Рет'Торана. Сталь она и есть сталь. И женская рука может отнять жизнь ничуть не хуже мужской. Особенно если вложить в нее клинок чуть полегче.

— К тому же, — я вступил на гораздо более устойчивую почву, — мы позволяем женщинам ублажать нас в постели. Позволяем им шептать нам в ухо нужные слова, чтобы наутро повторить их за столами торгов. Однако, выходим из себя стоит только женщине открыть рот на публике и заявить, что апельсин надо чистить, а не есть со шкурой.

Император легонько рассмеялся.

— Вы говорите о вашей мачехе, не так ли? — с улыбкой на лице спросил он. — О не слишком то обычной ситуации, сложившейся в вашей семье, ходит немало слухов.

— Вы хорошо осведомлены, — я поднял бокал, отдавая должное памяти Императора, про себя думая, что эта ситуация не такая уж и необычная. Просто в других семьях это скрывают получше.

— На деле я просто навел о вас кое-какие справки, — отмахнулся правитель. — Вы, скажем так, заинтересовали меня своими последними действиями, Александр. Женщины-воины... — задумчиво протянул Император, смотря в потолок. — А что, это может сработать.

— Но знать все равно будет в ярости, — усмехнулся я, представляя как вытянется лицо Марины, если ей вдруг заявят, что Анастасию нужно учить обращаться с мечом.

— Это точно... это точно, — с широкой улыбкой на лице протянул Император. — Что ж, думаю я услышал достаточно, сир Александр. И я хочу предложить вам работу.

— Работу? — от неожиданности моргнул я.

— Именно. Так уж вышло, вы уж не обижайтесь, что я заранее знал о том, что на вас сегодня готовиться покушение. Кое-кто, надеясь на мою благосклонность, рассказал мне о деталях и даже снабдил полным списком вовлеченных в это дело имен. И я ничего с этим не сделал, — я мысленно прикинул, куда клонит Император, но, по большей части, просто ловил каждое его слово, складывая их в шкафу, чтобы потом как следует обдумать. — Потому что хотел посмотреть на вас в деле, Александр. Хотел посмотреть, как вы выпутаетесь. И сумеете ли, если уж на то пошло.

Я быстро переварил