Церковная благотворительность. Часть 1

этого разговор закончился, и Триш с обеспокоенным взглядом повернулась ко мне и сказала:

— Гейл считает, что мы должны навестить их. Ну, понимаешь... там будет так холодно... Я обещаю, это не займет много времени.

Пытаясь скрыть свое раздражение, я ответил:

— Они выжили и в более холодную погоду, чем эта, и кроме того, что ты собираешься делать? Дать им еще больше бесплатных вещей, которые они смогут продать за выпивку и наркотики?

— У тебя есть сердце? — спросила она после короткой паузы, выдав свой стандартный ответ, когда логика ускользала от нее.

— Ты не пойдешь туда после наступления темноты. Ни за что, — заявил я.

— Питер идет, и ты можешь... — начала она.

— Я не пойду за ними в холод, — вмешался я, догадываясь о ее намерениях.

Питер был мужем Гейл и частью церковной группы. Из прошлых встреч я знал, что у него хилое телосложение и слабовольный характер, поэтому он, скорее всего, будет бесполезен в любом физическом противостоянии, но я уже достиг предела своего разочарования, и вместо того чтобы спорить, перешел к телевизору. Триш проигнорировала меня, собираясь, и через двадцать минут после того, как на ее телефон пришло сообщение, я услышал, как открылась дверь.

— Стой, — закричал я и вскочил со своего места. Подойдя к ней, я обнаружил, что она стоит в дверях и выглядит очень нервной. Глубоко вздохнув, я сказал:

— Ты не пойдешь туда без меня. Только не с этой киской Питером в качестве защиты.

Выражение лица Триш медленно трансформировалось в слабую улыбку, что дало мне надежду на некоторую положительную отдачу позже. Она махнула паре подождать ее и закрыла дверь, а я пошел переодеваться. Когда я вернулся, мы подошли к автомобилю пары, но увидев, что те едут на Приусе и не желая забираться на маленькое заднее сиденье, я сказал Триш, что мы последуем за ними на нашем внедорожнике. К сожалению, тогда я не знал, что это решение позже ударит по мне.

Мы ехали какое-то время, в основном в тишине, так как Триш знала, что меня ничего не заставляет вникать в бедственное положение группы. Постепенно модные кварталы сменились на менее богатые районы, за которыми последовали торговые и промышленные зоны, пока не показалась нависающая над дорогой автомагистраль, обозначавшая расположение лагеря. Дорога была низкокачественной на протяжении около восьми кварталов, и на другом ее конце я увидел скопище маленьких палаток и свисающих кусков брезента. В бочке горел огонь, из-за которого на разноцветные палатки падал отсвет, создавая впечатление, что это почти вечеринка. Мы проследовали за маленькой машиной к бордюру и вышли на холодный воздух.

— По мне, так все выглядит не так уж плохо, — заявил я, что вызвало осуждение в глазах других.

— Ты можешь подождать в машине, — сказала Триш, и решив, что это действительно имеет смысл, я кивнул и вернулся на водительское место.

Из тепла машины я наблюдал, как они приближаются к палаткам, отмечая, что единственным признаком населения был 

---

Случай

---

Вернуться назад