Церковная благотворительность. Часть 1

время от времени бросали вопросительные взгляды друг на друга.

Минуты шли, и хотя я был заинтригован действиями этого человека, я устал и собирался предложить пойти спать, когда он вернул журнал на стол и протянул Триш лист. Я увидел, как ее глаза расширились, а изо рта вырвался судорожный вздох, когда она осмотрела его. Затем она встала и подошла ко мне, протягивая лист, а сама присела рядом. Не зная чего ожидать, я также был удивлен, когда увидел, что мужчина сделал детальный эскиз моей жены, сидящей в кресле. Без сомнения, он показал очень талантливую руку, и единственным недостатком, который я мог заметить, был распахнутый верх ее пижамы.

— Действительно хорошо, — искренне сказал я, глядя сначала на Триш, а затем на Джерри.

— Удивительно, — присоединилась моя жена. Как ни странно, наш недавно обнаруженный художник не показал никакой внешней реакции на похвалу. Скорее, это выглядело, как если бы он с уверенностью ожидал получить ее.

— Вы учились... очевидно, — сказал я, желая теперь, чтобы мужчина что-то сказал.

— Да, очень много... — ответил он.

— Расскажите нам. Где это происходило? — уточнила моя жена.

— В основном, на восточном побережье... немного в Европе... — ответил он.

— А когда? — спросила Триш, недовольная расплывчатостью ответа.

— Много лет назад. Я больше не рисую... не так много возможностей, — сказал он.

— Ну, вы очень талантливы, — сказала она, в то время как его взгляд стал меланхоличным.

В комнату вернулась тишина, а я часто бросал взгляд на эскиз в моих руках. Когда Джерри выпил свой второй стакан водки, Триш опять наполнила его, обновив и наши. Она вернулась к месту рядом со мной, а Джерри, выпив напитка здоровья, взял журнал, бумагу и карандаш и снова начал рисовать. Мы замерли в ожидании, пока он работал, зная теперь, что его случайные взгляды на мою жену имели художественную цель. Двадцать минут спустя он закончил и вручил мне эскиз, на котором был изображен профиль Триш с таким же вниманием к деталям. Я показал его ей, что вызвало широкую улыбку, а затем положил себе на колени, зная, что оба эскиза мы никогда не выбросим.

— Оба красивые, — заявил я.

— Красота в предмете, — ответил он, и я заметил, что моя жена слегка напряглась.

— Это правда, — согласился я, наслаждаясь ее внезапным дискомфортом.

Последовал очередной период молчания, который был прерван, когда моя жена спросила:

— Вы учились на портретиста? Это ваша специальность?

— Я изучал и это тоже, но мои предпочтения в другой области, — ответил он.

— В какой? — подхватила она.

— Обнаженная натура, — без колебаний ответил он.

Его послание на мгновение ошеломило нас, хотя для этого не было никаких оснований, поскольку обнаженная натура, безусловно, была законной и широко принятой формой искусства.

— Когда вы в последний раз рисовали... или писали? — спросил я.

Впервые, с тех пор как мы встретились, он проявил эмоции, посмеявшись несколько секунд, прежде чем ответить:

— Давно. Там не было много... вдохновляющих предметов.

— Полагаю, что нет, — ответил я и